La colite est une maladie causée par une inflammation du gros intestin. Elle affecte généralement le côlon et le rectum. Les scientifiques ne savent pas ce qui cause la colite, mais ils soupçonnent qu’elle résulte d’une réaction excessive du système immunitaire aux bactéries saines du tube digestif. Elle peut également être causée par d’autres types de bactéries ou de virus. Le traitement varie selon la gravité de la colite du patient, mais peut inclure des médicaments, des suppléments nutritionnels ou des modifications du régime alimentaire.
Le côlon du corps est responsable de la collecte et de l’entreposage des déchets produits par la digestion. Ce tube musculaire pousse les déchets vers l’anus afin qu’ils puissent être éliminés du corps. Lors de son voyage vers l’anus, les aliments non digérés se mélangent aux bactéries et au mucus qui vivent à l’intérieur du côlon. Ce mélange se solidifie en matières fécales. Lorsque le côlon ou le gros intestin devient enflammé, des problèmes peuvent survenir avec le corps.
Les symptômes de la colite peuvent inclure des crampes, de la constipation, de la diarrhée, une perte de poids, une perte d’appétit, de la fièvre, des saignements rectaux et de l’anémie. Certaines personnes peuvent même ressentir des douleurs articulaires, des éruptions cutanées, des problèmes oculaires ou une maladie du foie. Les gens peuvent éprouver différents symptômes de colite, allant de légers à graves. Ces symptômes peuvent passer en rémission pendant plusieurs années et réapparaître ultérieurement.
Les cas bénins de la maladie peuvent être traités avec des médicaments antidiarrhéiques qui peuvent être achetés sans ordonnance à la pharmacie locale. Une personne peut également modifier sa façon de manger afin de contrôler la colite. Les corticostéroïdes et les aminosalicylates, deux médicaments sur ordonnance, peuvent également être administrés aux patients afin de contrôler ou d’éliminer les symptômes de la colite. Les personnes atteintes de cas modérés à graves de la maladie se verront également prescrire ces deux médicaments, mais ces patients ont besoin de doses plus élevées pour que le médicament soit efficace.
Des médicaments qui suppriment le système immunitaire de l’organisme, appelés médicaments immunomodulateurs, peuvent être prescrits aux patients atteints de colite lorsque les aminosalicylates s’avèrent inefficaces. Ce type particulier de médicament contrôle l’inflammation du gros intestin. Un médicament appelé infliximab est parfois utilisé dans les cas graves de cette maladie afin de guérir également la muqueuse du gros intestin.
Lorsque l’état du patient s’est amélioré, il ou elle visite le médecin pour des rendez-vous de suivi environ tous les six mois. Les patients dont l’état n’est pas stabilisé devront consulter leur médecin plus fréquemment. Ceux qui présentent des symptômes qui s’aggravent, notamment de la fièvre et de l’anémie, devront être hospitalisés. Dans certains cas graves, le médecin recommandera l’ablation chirurgicale du côlon du patient.