Pour faire une estimation de l’aide financière, il est nécessaire d’avoir des informations démographiques complètes sur un étudiant et sa famille, des estimations mises à jour sur le coût de la fréquentation universitaire pour une année donnée, et quelques autres données. Il existe des outils de calcul gratuits en ligne que les étudiants peuvent utiliser pour estimer leur fardeau d’aide financière, et de nombreux collèges et universités proposent des outils similaires. Il est important de savoir qu’une estimation n’est pas toujours exacte et qu’il peut y avoir des variations dans l’attribution réelle de l’aide financière.
Les bourses d’aide financière sont basées sur les frais de scolarité et les besoins des étudiants. Pour une estimation de l’aide financière, les étudiants indépendants ont besoin des informations fiscales de l’année écoulée ainsi que des informations sur leurs actifs, les personnes à charge et les avantages financiers qu’ils reçoivent. Les élèves à charge ont besoin de ces informations pour eux-mêmes et leurs parents. Si les parents de l’élève sont séparés, les informations sur un seul parent suffisent.
Grâce à ces informations, les étudiants peuvent comparer le total des fonds dont ils disposent pour l’université, selon une formule qui pèse les actifs, les revenus et les dépenses, par rapport à un tableau des aides financières en fonction des besoins. Un calculateur d’estimation d’aide financière peut vous aider à cela; l’étudiant remplit une série de champs et la calculatrice estimera la contribution familiale attendue pour les dépenses du collège. Les étudiants peuvent l’utiliser pour voir à quel type d’aide financière ils peuvent avoir droit dans une école donnée.
Il est important de savoir que les formules utilisées par le gouvernement pour calculer l’admissibilité à l’aide financière peuvent différer de celles utilisées par les établissements d’enseignement individuels. La formule gouvernementale est généralement utilisée par toutes les écoles publiques, ainsi que par les écoles privées qui offrent une aide gouvernementale. Pour déterminer l’admissibilité aux bourses et subventions internes, la formule institutionnelle est utilisée. Il est souvent plus généreux que l’estimation de l’aide financière du gouvernement, pour permettre aux étudiants des classes moyennes inférieures d’accéder à plus d’aide financière qu’ils ne pourraient autrement en recevoir.
Si une estimation de l’aide financière suggère que la part des coûts d’un étudiant sera très élevée, il peut y avoir une erreur. Les étudiants doivent revérifier les chiffres pour s’assurer qu’ils n’ont pas ajouté un zéro quelque part ou oublié de déclarer une dépense dépendante ou importante. Si le nombre est encore élevé mais que l’étudiante estime qu’elle ne peut pas se permettre de contribuer autant, elle peut envisager de déposer un recours auprès du bureau d’aide financière. Cela permettra à l’étudiant de divulguer des circonstances financières non discutées sur les documents d’aide financière de base, afin que le bureau d’aide financière puisse ajuster l’aide financière accordée à l’étudiant, si possible.