La question de savoir comment prévenir la maltraitance des enfants est celle qui est posée par beaucoup. Les experts en parentalité et les statisticiens le posent à l’échelle mondiale, en examinant les taux de maltraitance des enfants existants et en créant des théories sur les facteurs qui semblent y contribuer. Les parents posent également cette question : comment peuvent-ils être parents avec succès sans blesser leurs enfants ? Ce sont de bonnes questions auxquelles il n’y a pas de réponse définitive.
Il est très clair que les statistiques sur la maltraitance des enfants sont décourageantes. Environ quatre enfants aux États-Unis seulement mourront chaque jour d’abus. D’autres peuvent hériter toute une vie de problèmes comme un risque plus élevé de grossesse chez les adolescentes, un risque beaucoup plus élevé d’avoir un trouble mental, un risque plus élevé de toxicomanie, une probabilité beaucoup plus grande de devenir des agresseurs et des statistiques d’incarcération plus élevées. Il faut aussi comprendre que la maltraitance ne connaît pas de limites de classe ou socio-économiques.
De nombreuses organisations qui se concentrent sur la prévention de la maltraitance des enfants le font en suggérant des moyens ou en développant des programmes pour aider les parents à apprendre à ne pas maltraiter. Certains des programmes les plus efficaces, qui peuvent aider à prévenir la maltraitance des enfants, incluent ceux où les parents reçoivent beaucoup d’éducation, en particulier juste avant et après la naissance d’un enfant. Il existe de nombreuses organisations parentales gratuites ou à faible coût qui opèrent dans un certain nombre de communautés. Ils peuvent proposer des cours axés sur la manière d’être un bon parent, et ce, à des moments où, statistiquement, les parents sont les plus ouverts à l’apprentissage de nouvelles choses.
Les cours ou les opportunités éducatives peuvent inclure des cours de gestion de la colère et de discipline et des cours d’information sur les stades de développement de l’enfance. Au besoin, il existe des programmes supplémentaires, y compris des programmes de relève pour enfants/parents qui permettent aux parents de faire une pause et de placer un enfant dans un endroit sûr. Alternativement, les agences d’État comme les services de protection de l’enfance peuvent travailler intensivement avec les parents qui risquent de perdre leurs droits sur leurs enfants pour les aider à apprendre ce dont ils ont besoin afin qu’ils n’abusent ou ne maltraitent jamais leurs enfants. Saisir un enfant d’un foyer après qu’il a été maltraité est le résultat le moins souhaitable, car cela n’a rien fait pour empêcher la maltraitance. Une éducation parentale précoce, en revanche, peut prévenir une telle crise, en particulier lorsque les parents ont accès à un soutien.
Les programmes qui travaillent pour prévenir la maltraitance des enfants supposent souvent que pratiquement aucun parent ne veut maltraiter ses enfants. Cependant, les abus peuvent rapidement surgir lorsque les parents ne savent pas assez comment être de bons parents. Les parents qui participent à ces programmes essaient d’apprendre des choses qui les aideront à être les meilleurs parents, et c’est peut-être l’un des meilleurs moyens pour tout parent d’éviter de devenir un agresseur. Il existe également de nombreux conseils utiles en ligne pour les parents, mais dans le cadre d’une classe, les familles peuvent obtenir plus de soutien.
Cependant, il est utile de souligner quelques conseils pour les parents qui souhaitent prévenir la maltraitance des enfants à la maison. Il s’agit notamment des éléments suivants :
Évitez de discipliner les enfants lorsqu’ils sont en colère.
Ne jamais secouer un bébé.
Obtenez des conseils ou une thérapie lorsque vous souffrez de maladie mentale, de toxicomanie ou d’une enfance abusive.
Ne continuez pas à vivre dans une maison avec un conjoint ou un partenaire qui est un agresseur.
Demandez l’aide d’un thérapeute, d’un médecin ou d’un programme de lutte contre la maltraitance des enfants si la colère monte et que la maltraitance semble probable.
Pour les personnes qui souhaitent simplement empêcher la maltraitance des enfants par des moyens plus éloignés, elles peuvent trouver en ligne de nombreux organismes de bienfaisance réputés qui se concentrent uniquement sur ce problème. Un moyen de prévention plus direct pourrait consister à soutenir les amis ou les membres de la famille qui sont parents. Offrir des services de garde d’enfants, en particulier pour que les parents puissent suivre des cours éducatifs ou faire une petite pause parentale, peut être très utile. Les gens sont moins susceptibles d’abuser lorsqu’ils sont entourés d’un plus grand soutien.