La peinture au plomb peut être nocive pour le corps humain, en particulier si elle est ingérée ou si sa poussière est inhalée pendant une longue période. Heureusement, il existe des mesures qui peuvent être prises pour prévenir l’empoisonnement à la peinture au plomb. Savoir si une personne ou sa famille est à risque est une première étape importante. Si de la peinture au plomb est découverte, l’empoisonnement peut être évité en réduisant l’exposition à la peinture à base de plomb grâce à des efforts minutieux de reconstruction, de remplacement ou de nettoyage. Les jeunes enfants doivent être surveillés attentivement pour s’assurer qu’ils n’ingèrent pas d’éclats de peinture à base de plomb ou qu’ils ne jouent pas non plus dans la poussière de la peinture.
Tout le monde n’est pas à risque d’empoisonnement à la peinture au plomb. La plupart des maisons ou des bâtiments construits avant les années 1940 ont de la peinture au plomb, à moins que des mesures n’aient déjà été prises pour remédier à la situation. En fait, certains experts affirment que la peinture au plomb peut être trouvée dans des maisons et des bâtiments datant d’aussi peu que 1978. Si une personne vit, travaille ou envoie son enfant dans une maison, une école ou une garderie construite avant ces dates, l’enfant peut être à risque ; si l’on soupçonne que de la peinture au plomb a été utilisée dans la construction de la maison, l’enfant doit être testé pour un empoisonnement à la peinture au plomb.
Une fois que la peinture au plomb est découverte, des mesures plus directes peuvent être prises pour prévenir l’empoisonnement à la peinture au plomb. Par exemple, si un rebord de fenêtre, une porte, une armoire ou un autre article ménager est peint avec de la peinture à base de plomb, la meilleure façon de prévenir l’empoisonnement est de retirer soigneusement l’article de la maison. Cela doit être fait de manière à ce que la poussière de la peinture ne se répande pas, car elle est tout aussi nocive si elle est inhalée.
Si un article ne peut pas être retiré en toute sécurité, par exemple avec des murs ou un sol, il peut être recouvert. Les experts pensent que le simple fait de peindre sur la peinture à base de plomb n’empêchera pas complètement l’empoisonnement à la peinture au plomb. Les articles doivent être recouverts d’un scellant spécial ou recouverts d’une autre couche de plastique non respirant ou d’un autre revêtement de protection. Si de telles méthodes de recouvrement ne sont pas pratiques, des professionnels peuvent être appelés pour enlever la peinture. Ces professionnels utiliseront une solution liquide, comme un décapant pour peinture, pour enlever la peinture de l’article en toute sécurité.
Une autre façon de prévenir l’empoisonnement à la peinture au plomb consiste à nettoyer les planchers ou à essuyer les rebords de fenêtres couverts de poussière. Il est souvent recommandé d’utiliser un produit de nettoyage humide qui contient des niveaux élevés de phosphore. Cela empêchera la poussière d’être agitée et inhalée.
Surveiller attentivement les enfants est un autre moyen de prévenir l’empoisonnement à la peinture au plomb. Les enfants sont souvent attirés par le goût sucré des peintures à base de plomb et peuvent essayer de manger des éclats de peinture écaillés sur les murs ou d’autres objets peints. Les mains et les jouets d’un enfant doivent être lavés fréquemment pour éviter le transfert de poussière de peinture dans sa bouche. De plus, les ustensiles de cuisine, les aliments et les boissons doivent être tenus à l’écart des zones générant de la poussière de plomb. Par exemple, les appuis de fenêtre sont souvent recouverts de poussière qui est soulevée chaque fois qu’une personne ouvre ou ferme une fenêtre.