Les matières premières font référence aux matériaux de base utilisés par les fabricants et les producteurs comme base pour la production de leurs divers biens et produits. Les types exacts de matières premières nécessaires sont dictés par l’industrie des fabricants et le type de produit qu’ils essaient de fabriquer. En ce sens, les méthodes d’approvisionnement en matières premières dépendent du type exact de matière première, de la disponibilité de cette matière première, de la dynamique de la relation entre les fabricants et les fournisseurs et du niveau de la demande pour ces matières. D’autres considérations peuvent inclure les prix des matières premières, la logistique de leur transport et la distance entre ces matériaux et les fabricants. Les entreprises doivent également appliquer des considérations éthiques lors de l’approvisionnement en matières premières, ce qui signifie qu’elles doivent tenir compte de l’environnement et des sources d’approvisionnement.
Un exemple de situation où une entreprise doit impliquer l’éthique lors de l’approvisionnement en matières premières peut être vu sur le marché de la bijouterie où la plupart des gens sont contre l’exploitation et la violence inhérentes à l’acquisition de certaines pierres précieuses. Dans une telle situation, l’entreprise en question devrait rechercher des sources d’approvisionnement en pierres précieuses brutes qui n’impliquent pas l’effusion de sang ou l’oppression d’un groupe de personnes. Les considérations éthiques dans l’approvisionnement en matières premières peuvent également être observées dans le cas de l’utilisation de différents types de peaux et de fourrures animales dans la production de divers articles. Par exemple, un nombre considérable de personnes sont consternées à l’idée de fermes à fourrure où les animaux sont exclusivement élevés pour leur fourrure, ou d’autres types de sites d’élevage où des créatures peuvent être élevées pour leur cuir ou leur peau. La question de l’approvisionnement en matières premières pour les entreprises qui produisent de tels articles peut être très délicate car le problème ici est vraiment la matière première elle-même, quelle que soit la source.
La disponibilité peut également être un facteur lorsque les fabricants s’approvisionnent en matières premières en raison du fait qu’une abondance de matières premières signifie qu’ils peuvent facilement se procurer les articles nécessaires, mais toute forme de rareté ne fera pas seulement augmenter le prix, elle en mettra également trop pouvoir entre les mains des fournisseurs. Un exemple d’une telle situation est la disponibilité du pétrole brut, une matière première qui n’est naturellement disponible que dans une poignée de pays dans le monde. Tout type de crise dans l’un des grands pays fournisseurs fait automatiquement monter le prix de la matière première dans les autres pays en raison de l’augmentation de la demande.