De nombreuses conditions peuvent être traitées avec la moelle osseuse d’un donneur, c’est pourquoi ce type de don est souvent encouragé. Un exemple majeur d’une maladie qui peut être traitée avec de la moelle osseuse donnée est le cancer, la leucémie, le lymphome et le myélome étant parmi les types les plus courants. Le traitement courant du cancer de la chimiothérapie doit souvent être suivi d’une greffe de moelle osseuse, quel que soit le type de cancer, car la chimiothérapie tue de nombreuses cellules dans le corps. D’autres maladies bénéficient également de la moelle du donneur, l’anémie falciforme, la thalassémie et la neutropénie étant parmi les plus courantes. Les donneurs doivent savoir que le don de moelle osseuse n’est pas toujours douloureux et qu’il s’agit d’un moyen gratuit ou peu coûteux de potentiellement sauver une vie.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un patient a besoin d’une greffe de moelle osseuse est la présence d’un cancer quelconque. Par exemple, le traitement de la leucémie repose généralement sur des donneurs qui donnent de la moelle osseuse, car cette maladie amène souvent le corps à créer des cellules sanguines pour la plupart défectueuses qui commencent à envahir divers tissus. Lorsque le lymphome se propage à la moelle osseuse, il est généralement nécessaire de remplacer le lendemain infecté par des cellules saines provenant d’un donneur. Le traitement du myélome a également tendance à nécessiter la moelle du donneur, car cette affection affecte les plasmocytes présents dans la moelle osseuse du patient. Même lorsque la moelle osseuse n’est pas affectée par le cancer, certains patients ont encore besoin d’une greffe après la chimiothérapie, car le traitement a tendance à tuer à la fois les cellules malsaines et saines.
Le traitement du cancer n’est pas la seule raison de donner de la moelle osseuse, car certaines autres maladies attaquent également cette partie du corps. La moelle osseuse des donneurs est connue pour sa capacité à guérir l’anémie falciforme, mais peu de patients atteints de la maladie trouvent des donneurs compatibles, il ne s’agit donc pas d’une option de traitement répandue malgré son efficacité. La thalassémie, un trouble sanguin qui entraîne trop peu de globules rouges et trop peu d’hémoglobine dans le corps, est une autre maladie qui peut être traitée par la moelle osseuse, en particulier chez les jeunes patients. Une autre condition qui affecte de nombreux patients plus jeunes est la neutropénie, dans laquelle les globules blancs qui combattent l’infection sont présents en petit nombre, car la moelle osseuse du corps a du mal à en produire suffisamment. Dans de tels cas, ceux qui donnent de la moelle osseuse peuvent aider à traiter les nourrissons touchés par cette maladie et les patients de tous âges qui sont touchés par diverses affections.
Donner de la moelle osseuse a la réputation d’être inconfortable, en particulier parce que les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête et des douleurs osseuses. Il existe cependant des options plus modernes qui permettent de donner de la moelle osseuse presque sans douleur ; certaines méthodes sont assez similaires au don de sang. Lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire pour donner de la moelle osseuse, une anesthésie est généralement administrée afin que la procédure ne soit pas douloureuse. Ceux qui découvrent qu’ils sont compatibles peuvent généralement subir la procédure à un coût nul ou minime, car l’assurance du bénéficiaire paie généralement les frais médicaux impliqués. Les donneurs ont également l’avantage de savoir qu’ils ont peut-être sauvé une vie, ce qui les amène souvent à donner de la moelle osseuse en premier lieu.