Un luthier de violoncelle répare les violoncelles à la main, souvent avec des outils de menuiserie rudimentaires. Il peut également concevoir et fabriquer les instruments. De nombreux luthiers sont des violoncellistes et développent un intérêt pour la fabrication artisanale ou la réparation de violoncelles et d’autres instruments à cordes, mais qu’il soit un violoncelliste accompli ou non, le luthier a une grande appréciation et une grande compréhension de l’instrument. L’artisanat nécessite un grand nombre de compétences, dont le travail du bois.
Le terme luthier vient d’un mot français qui signifie «luth». L’artisanat est né à l’époque médiévale, bien avant l’invention des usines à la chaîne. Des musiciens ou des artisans du bois ont inventé un instrument, et d’autres ont rapidement appris à reproduire ou à modifier le design, en ajoutant souvent des touches personnelles. Luthier est devenu un terme général qui s’appliquait aux artisans qui fabriquaient et réparaient des instruments à cordes.
Les fabricants d’instruments à cordes se sont finalement divisés en deux catégories. Un type de luthier fabrique des instruments qui sont joués en pinçant ou en grattant, tels que des guitares, des harpes et des luths. Les autres fabriquent ou réparent des instruments dont on joue avec des archets à cordes. Les violoncelles, altos et violons entrent dans cette catégorie. Bien que certains artisans préfèrent le terme luthier, d’autres utilisent des noms qui décrivent l’instrument qu’ils fabriquent, tels que luthier, luthier ou luthier.
Être un luthier de violoncelle demande de la patience, car un instrument peut prendre des mois à construire du début à la fin. Des écoles et des académies du monde entier enseignent le métier, mais la première école de luthier a enseigné l’art de la lutherie à Crémone, en Italie, où elle continue de former des luthiers. D’autres luthiers de violoncelle potentiels étudient auprès de maîtres expérimentés et qualifiés. Après avoir acquis des compétences élémentaires, les étudiants travaillent généralement comme apprentis auprès d’un maître artisan, où ils acquièrent des connaissances avancées sur l’instrument et les compétences nécessaires pour le fabriquer.
Un luthier comprend comment tous les matériaux utilisés dans la fabrication de l’instrument affectent l’acoustique du violoncelle. Il préfère généralement utiliser des bois secs provenant de différents arbres, y compris l’épicéa pour le dos, les éclisses et le dessus de l’instrument. L’érable peut être utilisé pour le manche, le pédalier et la volute, qui sont sculptés dans une seule pièce de bois. Les luthiers savent comment le grain et le motif du bois affectent la construction et affectent la résonance nécessaire pour produire le son correct.
Des calculs précis sont nécessaires lors de la conception des composants du violoncelle. Un luthier de violoncelle apprend à utiliser des ciseaux, des couteaux et des limes pour tout créer, de la forme de base aux arcs et courbes délicats de l’instrument. L’artisan a besoin d’un peu de connaissances en chimie pour décider quels adhésifs utiliser sur des zones particulières de l’instrument ou avec différents types de bois. Cette connaissance s’étend aux types de finitions et de vernis utilisés pour protéger le bois sans en altérer le son.
Le luthier de violoncelles utilise également ses compétences pour divers types de réparation d’instruments. Il pourrait réparer une fissure dans le bois ou remplacer une pièce entière de l’instrument. Les luthiers travaillent en étroite collaboration avec le propriétaire de l’instrument pour comprendre les exigences du musicien et tout problème particulier avec le violoncelle et pour expliquer les réparations nécessaires.