Lorsqu’un patient parle d’un «médecin de l’ATM», il ou elle fait probablement référence à un médecin qui est consulté sur le trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (TMJD). Ces médecins offrent souvent des consultations par l’intermédiaire d’un type spécifique de cabinet médical traitant de conditions similaires. Un médecin ATM est souvent un médecin consultant spécialisé dans les problèmes « orofaciaux » ou « craniofaciaux ».
De nombreux médecins ATM détiennent le diplôme de DMD ou docteur en médecine dentaire. En conséquence, beaucoup d’entre eux traiteront également d’autres types de problèmes dentaires. Un médecin de l’ATM peut participer à un cabinet dentaire qui comprend un entretien régulier, des services de restauration, etc.
Les médecins de l’ATM sont également des spécialistes, et ils peuvent travailler dans des cabinets différents d’un cabinet de dentiste traditionnel. Fréquemment, les patients qui reçoivent une recommandation de leur « dentiste de famille » pour consulter un spécialiste. Le médecin de l’ATM peut se trouver dans le cabinet auquel le patient est référé lorsqu’il se rend chez le dentiste et se plaint de douleurs à la mâchoire.
Les études des médecins de l’ATM et d’autres professionnels similaires soulignent le lien entre la construction physique de la tête et du cou et la fonction neurologique du corps humain. Un médecin de l’ATM doit en savoir beaucoup sur la région supérieure du corps et sur la façon dont différentes conditions peuvent se manifester par des douleurs à la mâchoire ou à la tête. Certains patients voient un médecin de l’ATM en tant que spécialiste clinique, éventuellement impliqué dans les interventions chirurgicales ainsi que dans la consultation.
Comme tout autre type de praticien dentaire, un médecin de l’ATM aura besoin de qualifications spécifiques pour exercer. Le DMD nécessite généralement un diplôme de premier cycle de quatre ans, ainsi qu’une formation médicale spécifique. Les dentistes doivent également être autorisés dans un état particulier afin de pratiquer. Tout cela contribue à la compétence et aux connaissances globales des spécialistes bucco-faciaux qui peuvent exercer dans une zone locale spécifique.
En plus des médecins de l’ATM, d’autres spécialistes comme les parodontistes, les orthodontistes et d’autres peuvent recevoir des patients en tant que références d’un cabinet dentaire familial général. Ces spécialistes aident les patients à faire face à des problèmes dentaires plus complexes qui ne sont pas résolus lors des visites d’entretien dentaire régulières. Les patients doivent inspecter leurs régimes d’assurance pour déterminer quels médecins de l’ATM et autres spécialistes sont couverts par leur régime de soins dentaires existant.