Un neurologue gériatrique est un type de médecin qui concentre sa pratique sur les troubles du système nerveux des personnes âgées. La plupart des neurologues gériatriques travaillent avec des patients de 65 ans et plus, bien que certains puissent également travailler avec des personnes qui développent des problèmes neurologiques communs aux personnes âgées, comme la maladie d’Alzheimer à début précoce. Un médecin dans ce domaine de spécialité traitera généralement de certains aspects de la recherche, de l’évaluation, du diagnostic ou du traitement impliqués dans les maladies et troubles neurologiques qui affligent les personnes âgées.
Les neurologues gériatriques passent généralement plusieurs années à suivre une formation spécialisée avant d’entrer sur le terrain en tant que médecin pleinement qualifié. En plus de l’école de médecine régulière et d’une résidence, les médecins qui envisagent d’entrer en neurologie effectuent des bourses et des stages de plusieurs années pour étudier les spécificités de la neurologie. Par la suite, certains peuvent choisir de suivre encore plus de formation pour se concentrer spécifiquement sur la gériatrie en tant que domaine de pratique. La plupart reçoivent une forme de certification d’un conseil accrédité avant de commencer officiellement à pratiquer la neurologie gériatrique sans supervision, ce qui signifie que même un neurologue gériatrique nouvellement qualifié qui commence tout juste à travailler dans le domaine peut avoir suivi plus d’une décennie de formation intensive.
Certains médecins dans le domaine choisissent de se concentrer sur la recherche et le développement de nouvelles options de traitement pour les troubles neurologiques courants chez les personnes âgées. Ils peuvent travailler avec des sociétés pharmaceutiques ou des groupes de recherche privés pour mieux comprendre les maladies et les troubles, mener des essais cliniques et présenter des découvertes et des théories dans des revues médicales savantes. Un neurologue gériatrique dans le domaine de la recherche a une excellente occasion d’améliorer l’avenir de la science grâce à un travail dévoué.
De nombreux neurologues gériatriques ont des pratiques consacrées à l’évaluation, au diagnostic et au traitement des troubles neurologiques chez les personnes âgées. Ils peuvent être appelés pour diagnostiquer les personnes présentant des signes de démence liée à l’âge, de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson ou de troubles cognitifs et nerveux. À ce titre, ils sont généralement considérés comme des consultants et peuvent ne pas travailler avec des patients au-delà du diagnostic initial. D’autres peuvent aider à élaborer des plans de traitement détaillés pouvant inclure des médicaments, une intervention chirurgicale et des plans de gestion de la douleur à long terme.
Étant donné que le domaine de la gériatrie englobe de nombreux domaines de spécialisation différents, un neurologue gériatrique peut avoir à travailler avec de nombreux autres professionnels dans des domaines connexes. Les collaborateurs communs comprennent des spécialistes en médecine interne, des chirurgiens neurologiques, des psychologues et d’autres professionnels de la santé mentale, ainsi que des physiothérapeutes. Avec un bon réseau de contacts dans des domaines connexes, un neurologue gériatrique peut aider à mettre sur pied un ensemble de soins complet qui gérera tous les besoins d’un patient.