Un optométriste pédiatrique est un professionnel de la vue qualifié qui se spécialise dans le travail avec les enfants. Certaines de ces personnes sont employées par des hôpitaux ou d’autres établissements médicaux, mais beaucoup sont des travailleurs indépendants. Dans la plupart des pays, toute personne souhaitant travailler comme optométriste pédiatrique doit suivre une formation en cours d’emploi et posséder certains diplômes universitaires.
La première étape pour devenir optométriste pédiatrique commence lorsqu’un individu s’inscrit à un cursus de premier cycle lié aux sciences. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, un individu peut ensuite postuler à une école d’optométrie. De nombreux collèges proposent des cours spécialement conçus pour préparer les personnes à travailler avec des patients pédiatriques, bien que bon nombre des mêmes techniques d’examen et traitements soient utilisés pour des personnes de tous âges. Les agences gouvernementales et les organismes de réglementation autorisent les professionnels de la santé dans de nombreux pays et un optométriste potentiel peut devoir assister à une série de cours de certification et passer un examen final avant de recevoir une licence.
Un optométriste pédiatrique agréé peut effectuer des examens de la vue conçus pour déterminer si les enfants ont des problèmes de vision. Ces professionnels sont chargés de reconnaître les problèmes et de recommander des traitements pouvant impliquer des aides à la vision artificielle ou une intervention chirurgicale. Dans certains pays, un optométriste pédiatrique peut être en mesure d’effectuer certaines interventions chirurgicales telles que l’ablation de cataractes qui peuvent endommager de façon permanente le développement des yeux des enfants. Ailleurs, les personnes employées dans ces rôles doivent référer les patients qui ont besoin d’une intervention chirurgicale à des ophtalmologistes et par la suite, les deux professionnels assurent la liaison au sujet des soins continus du patient.
De nombreux problèmes de vision peuvent être résolus avec des lentilles de contact ou des lunettes. Dans de tels cas, un optométriste pédiatrique doit utiliser des mesures au laser et des moules pour déterminer la forme des yeux et de la tête d’un enfant afin que des lentilles de contact ou des montures de lunettes de taille appropriée puissent être commandées. De plus, cette personne doit effectuer une série de tests de vision pour déterminer le type de lentilles qui convient le mieux aux besoins du patient. Beaucoup d’enfants, comme les adultes, préfèrent porter des styles de lunettes esthétiques. Par conséquent, la plupart des gens dans ce domaine commandent des articles de lunetterie adaptés aux préférences de style des jeunes enfants.
En plus de diagnostiquer les problèmes et de délivrer des ordonnances, les professionnels de la vue doivent acheter du matériel et des stocks auprès des fabricants, et facturer les parents, les tuteurs et les compagnies d’assurance pour les traitements que les patients reçoivent. Par conséquent, ces personnes doivent avoir de bonnes compétences organisationnelles et commerciales. De plus, les personnes exerçant cette profession doivent avoir de bonnes compétences interpersonnelles afin de pouvoir à la fois communiquer efficacement avec les jeunes enfants tout en tenant leurs parents ou tuteurs informés des tests administrés ou des traitements proposés.