Les blessures au pied et à la cheville sont très fréquentes dans le sport. Sans un traitement approprié, le problème mineur du pied d’un athlète peut se transformer en une condition plus importante, pouvant potentiellement mettre fin à sa carrière. Un podiatre sportif est un professionnel de la santé spécialisé dans le traitement de ces problèmes de pied et de cheville liés au sport. Il ou elle se concentre sur le diagnostic de l’état d’un athlète, l’intégration d’un plan de traitement réussi et la fourniture de produits et d’informations pour prévenir de futures blessures.
Un podiatre sportif identifie les problèmes en examinant attentivement le pied d’un patient. Lors de la création d’un plan de traitement, il ou elle prend en considération les risques potentiels inhérents au sport d’un athlète, ainsi que les besoins de l’athlète individuel. Selon la gravité d’un problème, il ou elle peut prescrire un médicament, concevoir un programme de réadaptation ou simplement fournir des informations sur la façon d’éviter de futurs problèmes. Dans certaines circonstances, un podiatre sportif peut être amené à effectuer une intervention chirurgicale pour réparer un os cassé ou un ligament endommagé.
Les podiatres du sport travaillent dur pour promouvoir et maintenir la santé des pieds. Ils doivent connaître les différents produits de vente au détail, tels que les chaussures spécialisées, qui peuvent aider les athlètes à prévenir les blessures aux pieds. Les podiatres sportifs correspondent souvent avec d’autres professionnels, organismes de santé et fabricants de produits pour se tenir au courant des dernières avancées en matière de soins des pieds et des chevilles.
Pour devenir podiatre du sport aux États-Unis, il faut d’abord obtenir un baccalauréat et être admis dans un collège de médecine podiatrique. L’admission peut être difficile; il n’y a que huit écoles de médecine podiatrique accréditées aux États-Unis. Une fois admis, un espoir podiatre du sport doit suivre quatre ans de cours avec un accent particulier sur la médecine du sport pour obtenir un diplôme de médecine podiatrique (DPM). Une fois qu’un DPM est obtenu, il faut suivre un programme de résidence de deux ans et réussir un test de licence.
Souvent, les podiatres forment des cabinets de groupe avec d’autres médecins, bien que certains choisissent d’exploiter des cabinets individuels et privés. Le podiatre du sport qui exploite une pratique privée doit, en plus de prodiguer des soins aux patients, assumer les tâches reliées à l’exploitation d’une entreprise. Il ou elle doit gérer les responsabilités administratives, embaucher du personnel et promouvoir l’entreprise auprès du public.
Certains podiatres sportifs travaillent uniquement avec des athlètes professionnels ou universitaires, bien que la plupart s’adressent au grand public. Beaucoup proposent leurs services à des personnes qui ne pratiquent pas directement de sport. Il y a un intérêt croissant pour l’exercice et la forme physique parmi la population générale, ce qui signifie que de plus en plus de personnes ont besoin d’accéder aux informations et aux services fournis par les podiatres sportifs.