Un répartiteur d’aéronefs, avec le capitaine de la compagnie aérienne, est responsable de la programmation et de la sécurité des vols des compagnies aériennes commerciales. Aux États-Unis, elle doit généralement être autorisée par la Federal Aviation Administration (FAA), qui est un secteur du Département des transports des États-Unis. Les répartiteurs américains doivent généralement s’assurer que toutes les règles et réglementations de la FAA sont strictement respectées. D’autres régions ont des organismes de réglementation similaires, comme la Civil Aviation Authority (CAA) au Royaume-Uni et l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) en Europe. Les répartiteurs d’aéronefs travaillent généralement dans de petits ou de grands aéroports.
Aussi communément appelé surintendant de vol, le répartiteur est le principal intermédiaire entre le personnel de vol et le personnel au sol. Lorsque les passagers d’un terminal aérien sont informés de vols retardés ou annulés, le régulateur de l’avion est normalement la personne qui a transmis cette information au représentant du service client du terminal. Le dispatcher est traditionnellement la personne qui signe le dispatch release, le document requis pour chaque vol au départ de la compagnie aérienne pour laquelle il travaille.
Avant qu’un vol ne soit autorisé à décoller, le régulateur d’aéronef prépare généralement un plan de vol. En plus de décrire l’itinéraire proposé et les altitudes préférées pour le voyage de l’avion, elle peut également confirmer les conditions météorologiques et vérifier les besoins en carburant. Les journaux et les rapports des mécaniciens sont normalement examinés par le répartiteur pour confirmer que l’entretien prévu a été effectué. Le régulateur de l’avion vérifie également couramment que l’avion respecte les limitations de poids pour le décollage et l’atterrissage.
Elle discute généralement des détails du plan de vol et décide avec les pilotes et les mécaniciens de bord s’il est sain et sûr. En groupe, ils discutent des éventuels obstacles ou problèmes et décident si le vol doit se dérouler comme prévu. Si l’avion et les conditions météorologiques sont satisfaisants, le répartiteur autorise l’avion à décoller. A l’inverse, si des problèmes notables sont découverts, elle est généralement tenue d’annuler le vol. Dans ce cas, le travail du répartiteur l’oblige normalement à aider à prendre des dispositions de vol de rechange.
Une fois le vol en vol, le régulateur d’aéronef est généralement en communication constante avec les pilotes et les équipages de conduite. Elle est généralement tenue de les tenir informés des changements dans les conditions météorologiques et de les informer si les altitudes doivent être ajustées en fonction de ses lectures et de ses informations. Si ces variantes sont importantes, elle peut être amenée à présenter aux pilotes des stratégies d’atterrissage alternatives.
Un poste de répartiteur d’aéronefs nécessite généralement un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Certaines compagnies aériennes préfèrent au moins deux ans d’études collégiales. Un candidat retenu doit normalement également réussir des examens régionaux ou nationaux et peut être tenu de suivre une formation spécialisée dans un établissement agréé. Trois ans d’expérience dans le contrôle du trafic aérien dans le secteur militaire ou commercial peuvent également aider à qualifier un candidat pour passer des tests pour la répartition des aéronefs.