Un tuteur bénévole donne de son temps pour travailler avec les élèves et les aider dans les matières dans lesquelles ils éprouvent des difficultés. Contrairement à un tuteur privé rémunéré, qui facturera ces services, un tuteur bénévole donne simplement du temps pour aider les autres. Dans certains cas, comme dans les collèges ou les universités, les étudiants peuvent donner de leur temps pour donner des cours particuliers à d’autres étudiants afin d’obtenir des crédits supplémentaires en cours ou de donner un coup de pouce à leur CV. En règle générale, un tuteur aura un sujet spécifique dans lequel il ou elle tutorera d’autres étudiants, bien qu’une personne travaillant avec des étudiants plus jeunes puisse être en mesure de fournir une aide plus générale.
Le temps qu’un tuteur bénévole consacre chaque semaine à son travail bénévole est en grande partie une décision personnelle, basée sur le temps libre dont il dispose en plus du travail ou de l’école. Les tuteurs et leurs élèves travailleront généralement ensemble au début pour établir un horaire. Cela peut varier selon que l’étudiant a besoin d’un tutorat à long terme dans une classe particulière, ou a simplement besoin d’aide pour étudier pour un test important tel que le SAT ou le GED. Dans ce cas, un tutorat plus intensif sur une période plus courte peut être nécessaire.
Certains programmes de tuteurs bénévoles tentent d’en faire davantage un programme de mentorat ou un programme de grand frère/grande sœur. Dans ce cas, des bénévoles pourraient être affectés à travailler avec des jeunes à risque ou issus de familles nécessiteuses. En plus de lui donner du tutorat dans ses travaux scolaires, le tuteur/mentor peut faire d’autres activités parascolaires avec l’élève. Cela peut aider à éviter les ennuis à l’enfant, à améliorer ses notes et même à renforcer son estime de soi. De nombreux bénévoles trouvent que c’est un travail très gratifiant, en particulier ceux qui aiment travailler avec les enfants ou qui veulent travailler dans le domaine de l’éducation.
Dans d’autres cas, un tuteur bénévole peut travailler avec des élèves plus âgés qui ont des difficultés dans une matière spécifique. Le tuteur peut être un étudiant diplômé, un enseignant ou un expert dans le domaine qui souhaite faire du bénévolat. Si cette personne a une solide compréhension d’un sujet avec lequel l’élève a du mal, elle peut généralement fournir des conseils spécifiques et individuels et aider l’élève à apprendre le matériel. Le tuteur peut également être très utile lorsque l’étudiant se prépare à des tests spécifiques ou rédige un article.