Une infirmière de camp est une personne ayant une certaine formation en soins infirmiers, généralement au moins au niveau d’infirmière professionnelle autorisée ou d’infirmière auxiliaire autorisée ou d’infirmière autorisée, qui travaille dans un camp pour répondre aux besoins de santé des campeurs. Cela signifie généralement travailler avec des enfants, et l’âge de la population du camp peut varier en fonction de son type. Certaines infirmières du camp travaillent localement près de leur domicile, et d’autres se rendent sur place et restent pendant toute la durée du camp, qui est le plus souvent au moins une partie de l’été. Dans ce travail, les infirmières du camp effectueront un certain nombre d’emplois.
Le premier d’entre eux est de prendre soin et d’évaluer la santé de tout enfant qui tombe malade ou se blesse. Cela peut signifier une surveillance étroite des enfants, notamment en prenant les signes vitaux de base et en déterminant si un médecin ou des services d’urgence sont nécessaires. Les infirmières du camp peuvent faire installer des chambres pour les enfants malades, afin de minimiser les contacts avec le reste de la population du camp et pour que les enfants ayant besoin d’aide reçoivent des soins plus attentifs et vigilants.
Lorsque les enfants tombent malades ou se blessent, les infirmières doivent également contacter les membres de la famille. Cela peut prendre quelques minutes ou plusieurs jours de conversation et d’évaluation pour déterminer s’il vaut mieux que l’enfant reste au camp ou rentre chez lui. Une infirmière du camp peut avoir besoin de prendre des dispositions pour ramener les enfants à la maison, les amener à l’hôpital ou simplement surveiller l’enfant pour qu’il se rétablisse.
Un autre aspect du travail d’une infirmière de camp est de surveiller la santé des enfants souffrant de maladies chroniques. Les infirmières du camp conservent généralement des dossiers sur tous les enfants présentant des risques supplémentaires pour la santé, et elles peuvent avoir besoin d’effectuer des contrôles réguliers pour s’assurer que ces enfants restent en bonne santé. Une partie de ce travail peut consister à superviser la posologie régulière des médicaments. De nombreux enfants ont besoin d’un ou de plusieurs médicaments, et une infirmière du camp les distribue chaque jour selon les ordres afin qu’un enfant reste conforme aux médicaments. Chaque infirmière élabore un système pour garder les médicaments en toute sécurité et séparés de ceux qui sont destinés aux autres enfants.
Même un enfant qui ne prend pas de médicaments réguliers peut avoir besoin occasionnellement d’un traitement en vente libre. Avec l’autorisation des parents, l’infirmière du camp peut dispenser des médicaments qui peuvent traiter des affections mineures comme les maux de tête, les démangeaisons causées par les piqûres d’insectes ou d’autres choses. Il est toujours important pour l’infirmière de décider si l’étendue de la maladie d’un enfant dépasse l’expertise et nécessite une évaluation par un médecin ou un parent.
L’infirmière du camp peut également assumer d’autres responsabilités, notamment conseiller ou aider les enfants en détresse émotionnelle. Tous les enfants n’apprécient pas d’être loin de leurs parents et les infirmières et les conseillers du camp peuvent travailler ensemble pour aider les enfants qui semblent indûment déprimés ou qui ont le mal du pays. L’évaluation médicale est utile dans ce contexte car, bien que de nombreux enfants se remettent de leurs sentiments initiaux de mal du pays, d’autres ne le font pas, et une recommandation médicale d’un expert selon laquelle un enfant doit être réuni avec ses parents peut avoir un poids supplémentaire.