Les centres de maltraitance des enfants sont conçus pour rendre le processus de signalement de la maltraitance des enfants aussi simple et facile que possible pour l’enfant. Ces établissements contiennent tous les services et le personnel nécessaires pour traiter les cas de maltraitance et de négligence envers les enfants. L’évaluation médicale de l’enfant et l’entretien médico-légal ont lieu ici. Des conseils en matière de santé mentale et des conseils juridiques sont également fournis à la victime et à sa famille dans un centre pour enfants maltraités.
La première chose qui se passe dans un centre pour enfants maltraités, c’est que des préoccupations sont entendues au sujet de cas présumés de maltraitance d’enfants. Le rapport initial est généralement pris par téléphone à partir d’une hotline. Une fois le rapport déposé, les services sociaux américains décideront si une enquête est justifiée sur la base des lois de l’État. L’enquête aura lieu dans les 24 heures en cas d’abus ou 72 heures en cas de négligence et comprend généralement des entretiens avec des personnes proches de l’enfant et une visite à la maison et à l’école.
Les évaluations médicales sont souvent effectuées dans un centre pour enfants maltraités. Les membres du personnel sont spécialement formés pour traiter et évaluer les victimes de maltraitance d’enfants. L’objectif de ces centres est de rendre le processus le plus indolore et le plus simple possible pour l’enfant déjà en détresse. L’équipe médicale a mis en place des procédures pour s’assurer que l’enfant n’a besoin que d’un seul examen médical. Les médecins et les infirmières enregistrent et traitent les blessures résultant d’abus physiques ou sexuels tout en maintenant un environnement confortable pour l’enfant.
Les entretiens médico-légaux sont rendus aussi simples que possible pour l’enfant dans un centre de maltraitance d’enfants. Il est nécessaire d’interroger la victime d’abus à des fins juridiques, mais le personnel de ces centres veille à ne pas submerger l’enfant. Ils comprennent qu’il est très difficile de raconter le cas d’abus, ils s’assurent donc que l’enfant n’est interrogé et enregistré qu’une seule fois. Les entrevues se déroulent dans un environnement sûr et neutre en tenant compte du confort de l’enfant.
L’un des services les plus importants fournis par le centre d’aide à l’enfance est le traitement de la santé mentale. La première préoccupation est l’enfant, qui est souvent traumatisé par la maltraitance. Des psychologues pour enfants formés sont à votre disposition pour aider les enfants à traiter et à guérir de leur maltraitance. La thérapie est également mise à la disposition des familles touchées par la maltraitance des enfants. Que l’abus ait été perpétré par un membre de la famille ou non, toute la famille est affectée par un cas d’abus d’enfant.
Certains centres offrent un programme d’éducation pour les enfants et leurs familles sur le processus judiciaire dans lequel ils seront impliqués. Ces programmes aident les enfants à comprendre ce qu’on attend d’eux au tribunal. En raison de la nature très stressante de ces procédures, le personnel peut également enseigner aux enfants des activités de réduction du stress pour les aider avant et pendant les audiences. Les parents ou tuteurs apprennent également comment soutenir au mieux l’enfant au cours des mois à venir.