“À long terme” est un idiome anglais qui fait référence à une période de temps lointaine pendant laquelle une action sera entreprise. Si cette phrase est utilisée, cela signifie que la chose en cours de discussion ne se concrétisera pas avant qu’un long laps de temps ne se soit écoulé. En fait, l’expression « à long terme » est souvent utilisée pour opposer quelque chose qui se passe à court terme. L’implication est que l’activité actuelle sera temporaire, tandis que l’action décrite à l’aide de cette expression aura davantage un caractère permanent.
Lorsqu’une personne utilise un idiome, elle utilise un mot ou une courte phrase dans son discours comme moyen d’ajouter de la couleur et de l’expressivité à des descriptions autrement banales. Les idiomes peuvent avoir accepté des significations très différentes de ce qu’ils signifiaient lorsqu’ils ont été utilisés pour la première fois. Ils peuvent également avoir des significations différentes de ce que les définitions littérales des mots qu’ils contiennent pourraient suggérer. Un de ces idiomes dénotant une action se produisant dans un futur lointain est l’expression « à long terme ».
Si une action est décrite à l’aide de cette expression idiomatique particulière, cela signifie que l’action n’aura pas lieu pendant longtemps. D’autres choses peuvent en fait se produire dans l’intervalle qui peuvent en fait contraster avec l’action principale. Pourtant, la phrase suggère que l’action en question finira par se produire. Par exemple, considérez la phrase : “Cela n’arrivera peut-être pas avant un certain temps, mais je crois qu’à long terme, il obtiendra le poste”.
Cette phrase est souvent utilisée en contradiction avec une action qui se produit soit à court terme, soit dans le présent. Lorsqu’il est utilisé de cette manière, c’est une façon de dire qu’une chose qui pourrait se produire maintenant finira par céder ou se transformer en quelque chose qui se produira dans le futur. À titre d’exemple, quelqu’un pourrait dire : “Bien que cette autre équipe puisse être à la première place en ce moment, je pense qu’à long terme, nous serons couronnés champions de la ligue.”
Chaque fois que l’expression est utilisée de cette manière, cela implique que l’action qui aura lieu dans le futur finira par remplacer tout ce qui pourrait se passer plus près du présent. L’action en cours peut prévaloir pendant un certain temps. Quoi qu’il arrive « à long terme », cela aura un effet plus permanent.