Les obligations d’inflation du Trésor sont des titres conçus pour protéger un investisseur des effets à long terme de l’inflation. Le montant principal d’un bon du Trésor pour l’inflation augmente ou diminue en proportion directe avec le taux d’inflation, mais ne tombe jamais en dessous du prix d’achat initial. Ces obligations sont officiellement connues sous le nom de titres du Trésor protégés contre l’inflation et sont émises par le Département du Trésor des États-Unis aux investisseurs particuliers et aux entreprises. Les obligations du Trésor contre l’inflation sont émises sur 5, 10 ou 30 ans et paient un taux d’intérêt fixe deux fois par an. Ces obligations protégées contre l’inflation peuvent être achetées par l’intermédiaire de courtiers en valeurs mobilières, d’institutions bancaires ou directement auprès du Trésor américain.
Le département américain du Trésor a commencé à émettre des obligations du Trésor contre l’inflation en 1997. Le gouvernement américain garantit cette obligation de la même manière que tout autre titre du Trésor américain. Bien que ces obligations aient un taux d’intérêt fixe, le montant réel des intérêts peut varier d’une période à l’autre car les intérêts sont toujours appliqués au capital ajusté. Si l’inflation se produit pendant la durée de ce type d’obligation, la valeur principale augmentera. En cas de déflation, la valeur principale de l’obligation, augmentée par l’inflation, diminuera en conséquence. Lorsque les obligations du Trésor contre l’inflation arrivent à échéance, le propriétaire reçoit soit la valeur nominale initiale du titre, soit le montant le plus élevé ajusté en fonction de l’inflation.
Les obligations d’inflation du Trésor protègent les investisseurs des effets de l’inflation en augmentant la valeur principale de l’obligation à mesure que le taux d’inflation augmente. L’inflation se produit généralement lorsque le niveau global du coût des biens ou des services augmente au cours d’une période donnée. À mesure que les prix globaux augmentent, la valeur d’une devise diminue. L’inflation s’est produite lorsqu’une monnaie n’achète plus autant de biens ou de services qu’elle le ferait au cours d’une période correspondante précédente. Le pourcentage annuel de variation des prix globaux est généralement appelé taux d’inflation.
Le montant principal des obligations du Trésor liées à l’inflation augmente ou diminue selon un système de mesure connu sous le nom d’indice des prix à la consommation. Aux États-Unis, l’indice des prix à la consommation est considéré comme l’un des facteurs les plus importants utilisés pour mesurer l’économie. Cet indice est utilisé pour mesurer l’inflation en observant l’évolution du coût moyen des produits et services achetés par les consommateurs. L’indice des prix à la consommation est la seule mesure utilisée par le Trésor américain pour ajuster le montant principal des bons du Trésor contre l’inflation. Le Trésor américain fournit aux détenteurs d’obligations un ratio d’indice d’inflation pour calculer les principaux ajustements résultant d’un changement de l’indice des prix à la consommation.