Les dispositifs de dispersion radiologique (RDD) sont des dispositifs conçus pour répandre des matières radioactives sublétales sur une vaste zone, dans le but de créer la peur et le chaos économique. Vous pouvez également entendre des RDD appelés dispositifs de dispersion radiologique, et certaines personnes utilisent le terme «bombe sale» pour décrire de tels dispositifs, bien qu’une bombe sale ne soit qu’une forme de RDD. En raison de leur nature, les RDD sont plus susceptibles d’être utilisés par des organisations terroristes que par des armées organisées.
L’idée de l’utilisation de telles armes a été évoquée au début des années 1940, avant même les explosions nucléaires dévastatrices d’Hiroshima et de Nagasaki. Un certain nombre de scientifiques inquiets ont souligné que la guerre radiologique pourrait devenir un problème sérieux, grâce au fait que de nombreuses matières radioactives sont relativement faciles à acquérir, et qu’un RDD bien conçu pourrait générer beaucoup de chaos.
Contrairement aux armes nucléaires, les RDD ne sont pas vraiment conçus pour tuer des personnes ou causer des blessures à long terme, bien que la méthode de dispersion utilisée puisse faire des victimes. L’objectif principal est de semer la peur dans la population, en profitant du fait que de nombreuses personnes ont des craintes profondément ancrées à propos des radiations et des appareils radioactifs. Cette peur déclencherait à son tour la panique et le chaos économiques, alors que les gouvernements luttaient pour nettoyer après le RDD tout en essayant de calmer la population.
Dans le cas d’une bombe sale, un RDD utilise des explosifs conventionnels pour lancer des matières radioactives à travers la zone cible. Cependant, les RDD peuvent potentiellement pénétrer dans le sol, les eaux souterraines ou l’air pour propager également le rayonnement. Par exemple, des matières radioactives pourraient être rejetées par des avions ou enfouies dans des zones d’importance agricole pour contaminer l’approvisionnement alimentaire. Avec ces techniques furtives, il pourrait falloir un certain temps aux gens pour se rendre compte qu’un RDD avait été déployé, ce qui le rendait encore plus difficile à contenir.
La plupart des gouvernements ont mis en place des plans pour faire face aux RDD, et ces plans comprennent une formation approfondie des premiers intervenants et du personnel médical. Il existe également un accord mondial sur le fait que les matières radiologiques doivent être soigneusement contrôlées et confinées, de nombreux pays utilisant des protocoles étendus pour s’assurer que ces matières ne tombent pas entre de mauvaises mains. Certaines villes utilisent également des programmes de surveillance pour vérifier les signes indiquant qu’un RDD pourrait être en cours de construction ou de déploiement, en utilisant des «renifleurs» radiologiques pour vérifier les niveaux de rayonnement inhabituellement élevés.