Des lettres frauduleuses sont souvent envoyées à des victimes sans méfiance dans le but de les tromper. Le but de l’escroc est généralement d’inciter les gens à envoyer de l’argent ou à révéler des informations personnelles. Les criminels utilisent fréquemment des leurres attrayants pour encourager les autres à leur donner ce qu’ils veulent. Dans certains cas, le destinataire d’une lettre se voit promettre un prix substantiel. D’autres fois, des lettres frauduleuses promettent de prêter de l’argent en échange d’une commission à payer à l’avance.
Lorsque les gens sont dupés par des lettres frauduleuses, ils finissent souvent par fournir aux criminels des informations qui sont ensuite utilisées pour voler des identités et accéder aux informations de compte bancaire. Certains escrocs encouragent cependant leurs victimes à envoyer de l’argent afin de recevoir un prix de valeur, alors qu’en fait, la victime ne reçoit que peu ou rien en retour. Les méthodes de supercherie utilisées par ces escrocs peuvent varier, mais le but est généralement similaire. Malheureusement, il est très difficile pour les gens de récupérer leurs pertes après avoir été arnaqués.
Les escrocs sont rusés. Ils envoient généralement de la correspondance, par courrier électronique ou postal, avec des logos d’apparence officielle qui ressemblent parfois à des organisations bien connues ou à des institutions financières légitimes. Les lettres d’escroquerie sont souvent écrites d’une manière qui peut générer de l’enthousiasme, en utilisant beaucoup de points d’exclamation et un langage persuasif pour souligner une offre supposée incroyable. Cependant, lorsque les gens envoient leur argent durement gagné en réponse, ils ne reçoivent pas le paiement promis.
Le courrier frauduleux peut également être envoyé dans le but d’obtenir des informations privées, telles que la date de naissance d’un individu ; information de compte bancaire; ou aux États-Unis, un numéro de sécurité sociale. Les criminels utilisent ensuite les informations qu’ils obtiennent pour usurper l’identité d’une personne, obtenir un crédit au nom de la victime ou même retirer de l’argent directement d’un compte bancaire. Pour cette raison, il est très important pour les individus de protéger les informations personnelles, en particulier lorsque la demande provient de sources non fiables, non vérifiées ou inconnues.
Avant qu’Internet ne devienne populaire, les escrocs utilisaient fréquemment le système de messagerie pour commettre ce type de fraude. De nos jours, les schémas de phishing par e-mail sont plus courants. Les criminels peuvent envoyer des e-mails en masse qui peuvent sembler avoir été envoyés par des entreprises ou des banques légitimes. Ils utilisent un langage fort, espérant que les gens prendront des mesures immédiates avec peu de prévoyance. Par exemple, un lien hypertexte est souvent inclus dans ce type d’e-mail. Les lettres frauduleuses envoyées de cette manière peuvent inciter le destinataire à cliquer sur un lien fourni. Cela conduit généralement à un site Web erroné, qui ressemble beaucoup à celui d’une banque bien connue.
Un message urgent peut même apparaître, indiquant que le nom d’utilisateur et le mot de passe de la personne sont nécessaires pour vérifier et protéger son compte. Le fait est cependant qu’en saisissant ces informations personnelles sur le site Web contrefait, les criminels peuvent accéder à des comptes authentiques. De ce fait, les conséquences financières peuvent être désastreuses pour la victime.