Les maladies ou troubles musculo-squelettiques sont toutes les conditions médicales qui affectent les os, les articulations, les nerfs et les muscles, ainsi que leurs structures de soutien telles que les tendons et les ligaments. Ces troubles peuvent être congénitaux ou présents à la naissance, ou ils peuvent être provoqués par des blessures ou des traumatismes résultant d’accidents, de syndromes d’utilisation répétitive ou d’une mauvaise mécanique corporelle. Le symptôme le plus courant des maladies musculo-squelettiques est la douleur.
Étant donné que les maladies musculo-squelettiques affectent la façon dont le corps bouge, les symptômes peuvent varier, selon la gravité du problème, de légers et sporadiques à graves et chroniques. L’inconfort peut être local, survenant sur le site du problème et dans les environs immédiats. Ce type de douleur peut se propager à une zone plus large lorsque le problème, tel que des spasmes musculaires ou une tension musculaire incontrôlée, reste non résolu pendant une longue période. Dans ce processus, encore plus de fibres musculaires peuvent devenir tendues, ce qui provoque une tension dans les structures environnantes.
Si les nerfs sont impliqués dans des maladies musculo-squelettiques, la douleur peut parcourir la longueur du nerf et provoquer des symptômes dans une autre partie du corps. Cela peut provoquer des douleurs à partir de la source. L’atteinte nerveuse peut également causer de la douleur uniquement dans une zone inhabituelle. Par exemple, une blessure au nerf sciatique peut provoquer des douleurs du bas du dos à la partie postérieure de la jambe et du pied ou seulement à l’arrière de la jambe.
Les maladies musculo-squelettiques congénitales peuvent inclure des anomalies structurelles qui provoquent des changements dans l’alignement normal du corps. La scoliose, dans laquelle la colonne vertébrale présente une courbure irrégulière pouvant s’étendre à des problèmes de fémur, peut entraîner un positionnement atypique de la jambe. Ces circonstances perturbent l’orientation générale du corps et provoquent des symptômes de douleur dans tout le corps.
Des troubles pouvant modifier la structure du corps peuvent également survenir à la suite du processus de vieillissement. L’arthrite, par exemple, est une condition dans laquelle l’usure continue du corps provoque des changements dans les articulations du corps. À leur tour, ces déviations peuvent entraîner un mauvais positionnement du corps et causer des problèmes de douleur et une diminution des capacités à bouger et à fonctionner normalement.
Les blessures présentant une perturbation de l’alignement normal ou une tension sur les muscles sont également considérées comme des maladies ou des troubles musculo-squelettiques. Ce type de dommage est généralement temporaire à moins qu’une condition, telle une fracture compliquée ou mal cicatrisée, ne diminue la capacité du corps à retrouver son rythme et son fonctionnement normaux. Les syndromes d’utilisation répétitive sont un autre exemple où l’abus habituel d’une partie spécifique du corps peut causer des douleurs ou des problèmes structurels.