La méthode de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est parfois utilisée pour la gestion de la douleur. Le traitement est généralement administré avec une unité TENS qui transmet de légères impulsions électriques aux zones douloureuses. Les coussinets TENS sont des électrodes adhésives fixées à la peau qui transmettent des impulsions électriques aux nerfs sous-jacents. L’appareil est souvent alimenté par batterie, compact et adapté aux soins en établissement de santé ou à domicile. Cette thérapie est généralement considérée comme à faible risque et pourrait aider à soulager la douleur suite à un accident ou dans des conditions à long terme telles que l’arthrite.
Le dispositif comprend généralement une machine de petite taille ou un stimulateur avec des commandes pour réguler le débit et l’intensité du courant électrique. L’unité est reliée par des fils à des électrodes en mousse, en caoutchouc ou en tissu. Les fils transmettent les impulsions électriques de l’appareil aux coussinets TENS fixés aux zones où le patient ressent de la douleur. Un gel conducteur peut être étalé sur les électrodes, qui sont ensuite positionnées sur la peau. Les impulsions sont transmises aux fibres nerveuses sous-jacentes à la peau et donc au cerveau.
Lorsque l’appareil est allumé, un courant basse tension est généralement transporté et une sensation de bourdonnement est ressentie dans la zone où les pads sont placés. La thérapie TENS peut soulager la douleur de plusieurs façons différentes. La transmission des signaux de douleur normaux peut être entravée et on peut simplement ressentir un picotement sur le site à la place. Une autre explication pourrait être que la stimulation électrique des nerfs augmente le niveau d’endorphines, les analgésiques fournis par le cerveau.
La thérapie TENS peut être intégrée à l’acupuncture. Dans cette forme de traitement, les coussinets TENS sont généralement placés directement sur les points d’acupuncture. Un appareil connu sous le nom d’appareil de stimulation musculaire électrique (EMS) est parfois utilisé pour l’entraînement et la rééducation musculaires. Une unité EMS est une variante de l’appareil TENS. Une machine EMS envoie des impulsions électriques aux muscles.
En règle générale, un médecin ou un professionnel de la santé peut vous conseiller sur un traitement TENS et sur la durée du traitement. En règle générale, un médecin indique le bon emplacement pour les électrodes TENS, l’intensité du courant et le réglage du débit constant ou du mode d’impulsion pour un patient. Si nécessaire, le traitement peut être poursuivi à domicile après les premiers conseils d’un praticien.
La méthode TENS peut être recommandée pour gérer la douleur qui dure pendant une période limitée, comme après une intervention chirurgicale ou après un accident. Cela pourrait aider les personnes souffrant de douleurs musculaires chroniques ou dans des conditions telles que l’arthrite ou la sciatique. Un appareil TENS peut être utilisé pour soulager les douleurs du travail.
L’efficacité du traitement peut varier. Chez certains, la douleur est atténuée pendant une courte durée tandis que d’autres peuvent ressentir l’effet positif pendant une plus longue période. La thérapie TENS pourrait être suggérée en complément d’autres traitements de gestion de la douleur. Une ordonnance est souvent nécessaire pour le remboursement par les assurances de ce traitement.
Certains peuvent éprouver des effets indésirables tels qu’une irritation de la peau ou une réaction allergique au traitement TENS. On pourrait mettre les coussinets TENS à un endroit légèrement différent lors des séances suivantes pour éviter les rougeurs. En cas de réaction allergique à l’adhésif ou aux électrodes, changer ces accessoires peut aider.
La thérapie TENS peut ne pas être sûre pour certains patients. Il s’agit notamment des femmes enceintes et des personnes portant un stimulateur cardiaque. Placer des coussinets TENS sur les yeux, la tête ou le cou peut présenter un risque, donc généralement ces zones doivent être évitées.