Avant d’acheter une nouvelle maison ou de mettre une maison sur le marché, de nombreuses personnes font appel à des sociétés d’inspection résidentielle pour évaluer leur maison afin de déceler les dommages et les réparations nécessaires. Les inspecteurs en bâtiment vérifient tous les aspects de la maison de fond en comble. Par exemple, ils recherchent des dommages et des faiblesses structurelles, des problèmes de toiture et de drainage, ainsi que des problèmes d’électricité et de plomberie. La plupart des États américains exigent que les inspecteurs en bâtiment soient agréés et cautionnés.
De nombreux propriétaires et acheteurs choisissent de travailler avec des sociétés d’inspection résidentielle plutôt qu’avec des inspecteurs indépendants. En effet, les entreprises exigent que leurs inspecteurs en bâtiment soient expérimentés et certifiés. De nombreuses entreprises d’inspection en bâtiment offrent une formation interne à leurs employés, ainsi qu’un développement professionnel régulier. Les entreprises d’inspection résidentielle peuvent également offrir des garanties sur leurs inspections.
Le rapport d’un inspecteur en bâtiment comprendra une évaluation de toutes les parties de la maison. Le rapport doit mentionner ce qui est neuf ou en bon état de fonctionnement, ainsi que ce qui nécessite des réparations. Le rapport doit également inclure des informations sur les problèmes potentiels et futurs avec la maison, car cela aidera l’acheteur à mieux évaluer les coûts futurs. Bien que les entreprises d’inspection résidentielle puissent recommander des entrepreneurs pour les travaux de réparation, elles ne donnent généralement pas d’estimation des coûts de réparation.
Les entreprises d’inspection de maison peuvent être contactées par les propriétaires qui envisagent de vendre une maison afin que les propriétaires puissent obtenir une opinion objective sur l’état de leur maison et fixer un prix de vente précis. Des inspections à domicile sont même effectuées sur les maisons nouvellement construites pour s’assurer qu’il n’y a pas eu d’oublis de construction. La plupart des acheteurs commandent également des inspections de la maison avant de conclure un accord final pour l’achat d’une maison, et souvent les ventes sont subordonnées à ce que les propriétaires effectuent une partie ou la totalité des réparations recommandées. Les compagnies d’assurance commandent généralement des inspections de maisons avant d’offrir une assurance habitation.
Les entreprises d’inspection de maisons vérifient l’extérieur d’une maison pour détecter les problèmes structurels et les dommages. Ils examinent le revêtement, les fondations et la charpente, la cheminée, le garage et le toit. L’examen de l’intérieur par un inspecteur comprend des dommages structurels non esthétiques et des installations permanentes telles que des baignoires et des toilettes, des éviers et de gros appareils électroménagers.
L’inspecteur doit également rechercher des problèmes systémiques dans les systèmes de plomberie, d’électricité, de chauffage et de refroidissement. Les parties d’une propriété en dehors de l’inspection standard, comme les dépendances, les piscines, les clôtures et les jardins, peuvent également être évaluées, mais à un coût supplémentaire. Moyennant des frais supplémentaires, de nombreuses entreprises d’inspection de maisons vérifieront les problèmes environnementaux tels que le radon, la qualité de l’eau et l’amiante.