L’acide alpha-lipoïque (ALA) est un antioxydant et un acide gras naturellement présent dans chaque cellule du corps. Il est aussi parfois appelé acide thioctique ou acide lipoïque. Alors que le corps fabrique naturellement de l’acide alpha-lipoïque, de l’ALA supplémentaire peut être obtenu par des sources alimentaires. Les abats, les viandes rouges et la levure contiennent cette substance. Certaines personnes peuvent également prendre des suppléments d’acide alpha-lipoïque, ou un médecin peut administrer le composé par injection.
Ce composé agit dans le corps pour aider les cellules à transformer le glucose en énergie. Ses propriétés antioxydantes aident à renforcer le système immunitaire de l’organisme et sa capacité à conjurer les infections en luttant contre les radicaux libres. Les radicaux libres sont des déchets nocifs qui endommagent les cellules. L’acide alpha-lipoïque est à la fois hydrosoluble et liposoluble, ce qui signifie qu’il a la capacité de combattre les radicaux libres dans les tissus adipeux et dans l’eau. Ces antioxydants peuvent aider à prévenir les dommages aux organes et aux tissus.
Des suppléments d’acide alpha-lipoïque peuvent également être pris par les patients diabétiques pour aider à réduire le taux de sucre dans le sang. Ce composé peut également réduire les dommages causés par une complication du diabète, appelée neuropathie, ou lésion nerveuse. Les patients qui prennent des suppléments d’acide alpha-lipoïque pour la neuropathie peuvent remarquer une réduction de l’engourdissement, des picotements et de la douleur causés par la neuropathie.
En raison de ses propriétés antioxydantes, les suppléments d’acide alpha-lipoïque peuvent également aider à protéger le cerveau des dommages causés par les radicaux libres. Contrairement à d’autres antioxydants, l’ALA est capable de traverser la barrière hémato-encéphalique, qui est composée de cellules et de très petits vaisseaux sanguins. Bien que davantage d’études scientifiques soient nécessaires dans ce domaine, ce composé peut aider à réduire les lésions cérébrales chez les patients qui ont subi un accident vasculaire cérébral.
Il existe d’autres conditions que les suppléments d’acide alpha-lipoïque peuvent atténuer, cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Il a été suggéré qu’il pourrait aider à traiter les maladies du foie ou les dommages au foie dus à d’autres causes. Certains chercheurs ont également proposé que cela puisse également aider les patients atteints de glaucome.
Les patients qui prennent des suppléments d’acide alpha-lipoïque doivent être conscients des effets secondaires possibles. Ceux-ci peuvent inclure des crampes musculaires, des maux de tête et une sensation de fourmillements dans les membres. Les patients qui présentent ces symptômes doivent demander l’avis de leur médecin. Une réaction allergique à l’ALA nécessite une attention médicale immédiate. Les symptômes d’une éventuelle réaction allergique comprennent de l’urticaire, un gonflement du visage et des difficultés respiratoires.
Les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas prendre de suppléments d’acide alpha-lipoïque sans l’approbation d’un médecin. Les patients diabétiques ne doivent utiliser l’ALA que sous la direction de leur médecin, en raison du risque d’hypoglycémie. De plus, les patients qui ont une carence en vitamine B1 ou ceux qui consomment couramment des quantités excessives d’alcool devraient éviter ce supplément.
D’autres médicaments et vitamines peuvent interagir avec les suppléments d’acide alpha-lipoïque. Les patients qui cherchent à combiner des suppléments ou des médicaments doivent d’abord demander l’avis de leur médecin. L’ALA peut interagir avec les médicaments contre le diabète, ainsi qu’avec les médicaments destinés à réguler la thyroïde.
Il n’y a pas de dosages officiels recommandés pour les suppléments d’ALA. Les enfants ne devraient jamais les prendre, car les risques possibles sont inconnus. Les adultes qui les prennent pour leur santé générale peuvent en prendre entre 20 et 50 milligrammes (mg) par jour. Les patients diabétiques qui souhaitent contrôler les symptômes de la neuropathie peuvent prendre jusqu’à 800 mg par jour, en doses fractionnées.