Les unités d’habitation sont des résidences individuelles avec un espace de vie privé et non partagé. Une unité d’habitation peut être une structure autonome telle qu’une maison ou une maison mobile ou il peut s’agir d’un appartement dans un immeuble. Les logements sociaux sont principalement associés à des initiatives de logement abordable.
Les gouvernements et les groupes à but non lucratif créent souvent des logements locatifs pour les personnes à faible revenu. Les personnes à risque d’itinérance ou en situation de handicap peuvent être aidées par des logements sociaux. Les unités peuvent fournir un espace de logement à long terme ou servir d’installations de vie de transition. Par exemple, les logements supervisés créés pour aider les femmes à sortir de situations de violence domestique peuvent faire partie d’autres services, comme aider les femmes à recevoir une thérapie et à trouver une formation et un emploi pour éventuellement passer d’une vie assistée à une vie indépendante.
Les organisations à but non lucratif qui collectent des fonds et reçoivent des subventions pour fournir des logements abordables comprennent des personnes âgées et des groupes de santé mentale. Les unités dans une zone ou un bâtiment peuvent être aussi peu que deux ou trois ou jusqu’à 100 ou plus. Un logement a toujours soit une entrée privée depuis l’extérieur, soit une entrée depuis une porte d’entrée commune vers une porte d’entrée privée dans un couloir commun.
Une nouvelle unité de logement est créée pour être rentable tout en offrant un espace de vie indépendant accessible aux fauteuils roulants dans la plupart des cas. La décoration et les appareils sont basiques mais soignés, propres et entièrement fonctionnels. Il est important de noter que tous les logements abordables créés ne sont pas neufs, car les gouvernements peuvent acheter de vieux motels et hôtels et transformer les chambres en logements sociaux.
Les logements sont généralement construits dans les villes, car c’est là que les loyers sont souvent les moins abordables. Certaines villes créent non seulement des logements locatifs publics, mais également des appartements à vendre qui se veulent abordables pour les primo-accédants. Ces appartements sont généralement petits, mais souvent assez élégants avec une décoration et des appareils modernes. Ces unités offrent aux jeunes et aux acheteurs d’une première maison la possibilité d’acquérir un bien immobilier urbain. Beaucoup de gens ne voient pas d’inconvénient à vivre dans une petite unité s’ils peuvent acheter une propriété municipale au centre-ville à proximité des zones de travail et de divertissement.