Le lien le plus évident entre la microfinance et la pauvreté est que, sans la pauvreté, il n’y aurait pas besoin de microfinance. Cette catégorie de services financiers est destinée aux personnes trop pauvres pour bénéficier des options de financement traditionnelles. Réduire la pauvreté grâce au microcrédit et à la disponibilité d’autres services, tels que des programmes d’assurance et d’épargne conçus pour les personnes à faible revenu, est l’objectif de la microfinance. Bien qu’il existe des cas où le niveau de pauvreté est si extrême que la charité est la seule solution, des systèmes de microfinance ont été mis en place dans de nombreuses régions du monde dans le but d’aider les gens à sortir de la pauvreté.
Les services financiers pour les pauvres ont été presque inexistants dans les institutions traditionnelles. Le manque de garantie pour la sécurité, les taux de défaut élevés et les revenus extrêmement bas ont été les principaux obstacles. Dans le domaine du microcrédit en particulier, le coût de transaction a également été un obstacle. Le traitement et le service d’un prêt de 100 $ coûtent presque exactement la même chose en frais généraux que pour un prêt de 10,000 XNUMX $. Cela se traduit par un taux d’intérêt élevé imposé à ceux qui ont la capacité de payer la plus limitée.
L’un des pionniers modernes dans la démonstration du lien entre la microfinance et la pauvreté est le Dr Mohammad Yunus. Alors qu’elle était professeur d’économie à l’Université de Chittagong au Bangladesh, Yunus a mené des recherches et des expériences impliquant des microcrédits aux femmes dans l’un des villages voisins. En conséquence, il a fondé la Grameen Bank, également connue sous le nom de «banque des pauvres», et a remporté le prix Nobel de la paix en 2006.
La Grameen Bank a ouvert ses portes en 1976 et est entièrement administrée sur la base de la reconnaissance du lien entre la microfinance et la pauvreté. La banque appartient presque exclusivement aux emprunteurs pauvres qui sont ses clients, une très petite partie étant détenue par le gouvernement du Bangladesh. Contrairement aux formalités typiques requises par le reste du monde financier, des institutions comme la Grameen Bank exigent peu ou pas de garanties, et il n’existe aucun document juridique décrivant les sanctions en cas de défaut.
L’un des domaines les plus frappants où les principes de la microfinance et de la pauvreté se rejoignent est celui du genre. Les arrangements financiers traditionnels ont historiquement eu lieu entre les hommes. Ce n’est pas le cas de la microfinance. L’écrasante majorité des transactions concernent les femmes des villages pauvres qui utilisent des prêts d’une valeur moyenne d’environ 100 dollars pour démarrer de petites entreprises dans le but de sortir leur famille de la pauvreté.