De nombreux experts pensent que la privation de sommeil et la dépression peuvent aller de pair. Un sommeil perturbé ou dysfonctionnel peut entraîner des sensations de fatigue physique, des troubles cognitifs et une humeur dépressive. Inversement, les sentiments de dépression peuvent rendre difficile l’endormissement ou le maintien du sommeil. Souvent, les troubles qui causent des troubles du sommeil, tels que le syndrome des jambes sans repos (SJSR) ou l’apnée du sommeil, peuvent provoquer des symptômes dépressifs. Les personnes souffrant de dépression constatent souvent une amélioration de la qualité de leur sommeil une fois qu’elles reçoivent un traitement, et les personnes souffrant de troubles du sommeil peuvent ressentir une amélioration de leur humeur si le traitement peut améliorer la qualité de leur sommeil.
Les patients présentant des symptômes dépressifs font souvent l’objet d’un dépistage minutieux des troubles susceptibles de perturber le sommeil, et les patients souffrant de troubles du sommeil sont souvent testés pour la dépression. Les troubles du sommeil sont considérés comme l’un des symptômes les plus définitifs de la dépression, mais les conditions physiques et le stress psychologique peuvent également causer des troubles du sommeil. Parfois, la privation de sommeil et la dépression d’un patient sont si étroitement liées que les médecins ne peuvent pas déterminer lequel est venu en premier.
La privation de sommeil chronique et la dépression peuvent souvent survenir ensemble, car la privation de sommeil peut rendre les gens de mauvaise humeur, hargneux et malheureux. Ces symptômes peuvent imiter si étroitement la dépression que beaucoup peuvent être diagnostiqués à tort avec un trouble dépressif alors qu’en fait, ils souffrent d’un trouble du sommeil.
Ce ne sont pas tous ceux qui souffrent de privation chronique de sommeil qui deviennent dépressifs. Cependant, les médecins croient généralement qu’un sommeil suffisant est essentiel à une bonne santé physique et mentale. Les sensations de fatigue physique et mentale provoquées par la privation chronique de sommeil peuvent empêcher les personnes souffrant d’insomnie de s’amuser. La fatigue peut rendre l’exercice difficile et des niveaux d’activité réduits peuvent souvent exacerber les problèmes de sommeil. Si la situation devient suffisamment grave, la privation chronique de sommeil peut entraîner des problèmes de santé, ce qui peut avoir un impact supplémentaire sur l’humeur, car les personnes qui ne se sentent pas bien physiquement se sentent souvent mal psychologiquement.
Tous ceux qui souffrent d’un trouble dépressif ne développent pas d’insomnie. Certaines personnes qui souffrent de troubles dépressifs dorment plus que ce qui est considéré comme normal. En général, toute anomalie du sommeil est considérée comme un symptôme possible de dépression.
La privation de sommeil et la dépression sont si étroitement liées que, souvent, le traitement de l’un de ces troubles peut améliorer l’autre. Les personnes souffrant de troubles dépressifs commencent souvent à mieux dormir car le traitement soulage leurs symptômes de dépression. Cela peut se produire parce que les sentiments de tristesse, de culpabilité, d’anxiété et d’impuissance qui accompagnent souvent la dépression peuvent rendre l’endormissement difficile. De nombreuses personnes souffrant de dépression se retrouvent allongées éveillées la nuit, incapables de dormir parce qu’elles ne peuvent pas se détendre. De la même manière, les personnes aux prises avec des troubles du sommeil commencent souvent à se sentir plus gaies lorsqu’elles reçoivent un traitement et commencent à mieux dormir.