Le rôle de la réalité augmentée (RA) dans la bibliothèque est généralement un rôle interactif qui permet aux usagers d’accéder à plus d’informations qu’ils ne trouveraient en utilisant uniquement des documents imprimés ou même des moteurs de recherche en ligne traditionnels. Certains types de réalité augmentée aident également les bibliothécaires à organiser plus efficacement les livres et autres documents. D’autres types de technologie AR peuvent identifier numériquement les titres que les visiteurs de la bibliothèque examinent et leur montrer des graphiques suggérant des livres similaires qui peuvent également les intéresser. L’utilisation de la réalité augmentée dans la bibliothèque peut potentiellement aider les chercheurs sérieux et les visiteurs occasionnels à localiser les informations pertinentes sans avoir à passer du temps à chercher dans les tables des matières ou à rechercher un livre spécifique par son numéro de catalogue.
Les visiteurs d’une bibliothèque nouvelle ou peu familière trouvent souvent qu’il faut un peu de temps pour apprendre la disposition générale du bâtiment et où trouver des livres spécifiques par sujet. L’ajout de la réalité augmentée dans la bibliothèque peut potentiellement aider de nouveaux clients en répertoriant les sections de livres situées à chaque étage ou dans chaque pièce séparée. Il peut également permettre aux visiteurs de voir et de faire défiler une liste des titres situés sur chaque étagère. Lorsqu’ils trouvent un livre qui les intéresse, une application de réalité médiatisée peut mettre en évidence son emplacement exact sur une certaine étagère. D’autres graphiques informatifs liés à un certain titre peuvent également répertorier d’autres livres du même auteur ou ayant un sujet similaire.
L’utilisation de la réalité augmentée dans la bibliothèque peut éventuellement augmenter la productivité du travail des bibliothécaires et de leur personnel de soutien. Maintenir l’inventaire des livres peut souvent être fastidieux et prendre du temps, en particulier lorsque les livres sont placés sur les étagères dans un ordre incorrect. Les employés de bibliothèque peuvent utiliser la technologie AR qui scanne les codes sur le dos de chaque livre et montre quels livres doivent être déplacés. Ce type d’application peut également inclure des instructions pour ranger correctement ces livres.
Les appareils utilisés pour la réalité augmentée dans la bibliothèque comprennent souvent des tablettes et des smartphones. Certaines applications téléchargées ajoutent également un élément de médias sociaux à la navigation régulière dans la bibliothèque. Les clients peuvent sélectionner un logiciel AR qui leur permettra d’examiner le sujet d’un livre sans le retirer de l’étagère. Ils peuvent également utiliser le même programme pour lire des critiques sur le livre que d’autres lecteurs ont publiées, ajouter des notes sur le sujet et recommander des livres à leurs amis. Ce type de réalité augmentée dans la bibliothèque a également le potentiel d’attirer de nouveaux visiteurs qui n’avaient peut-être pas beaucoup d’intérêt pour les bibliothèques.