Bien qu’un optométriste et un ophtalmologiste traitent tous les deux les yeux, il existe plusieurs différences clés entre les deux postes. La durée de la formation varie entre un optométriste et un ophtalmologiste. La gamme et le type d’affections oculaires qu’ils traitent varient également. Un ophtalmologiste est qualifié pour traiter n’importe quelle condition de l’œil, des problèmes de vision aux maladies, tandis qu’un optométriste peut diagnostiquer certaines conditions et aider à traiter les problèmes de vision.
Le type d’école fréquentée par un optométriste et un ophtalmologiste diffère. Les deux doivent obtenir un diplôme de premier cycle. Un optométriste poursuivra ensuite ses études dans un collège d’optométrie et obtiendra un doctorat en optométrie, ou OD. Le diplôme OD prend généralement quatre ans. Dans certains cas, un optométriste effectuera également une résidence d’un an après avoir terminé le diplôme OD s’il souhaite devenir spécialiste.
Un ophtalmologiste obtient généralement un doctorat en médecine ou MD d’une école de médecine après l’obtention de son diplôme de premier cycle. Elle peut également obtenir un doctorat en ostéopathie, ou DO, diplôme. La plupart des ophtalmologistes aux États-Unis effectuent un stage d’un an avant de devenir officiellement médecins.
Après le stage, un ophtalmologiste effectue généralement une résidence, qui offre une formation pratique supplémentaire en médecine et traitement des yeux. La plupart des résidences durent trois ans. Certains médecins peuvent choisir de suivre une formation encore plus spécialisée après leur première résidence. Certains ophtalmologistes peuvent choisir de se spécialiser en ophtalmologie pédiatrique, en chirurgie plastique ou dans des maladies telles que le glaucome.
Un optométriste et un ophtalmologiste peuvent tous deux examiner les yeux d’un patient et émettre une ordonnance pour des lunettes ou des lentilles cornéennes. Un optométriste et un ophtalmologiste peuvent également examiner les yeux d’un patient et diagnostiquer des affections telles que la dégénérescence maculaire, le glaucome ou la conjonctivite. Alors que tous les ophtalmologistes sont capables de traiter ces affections, les optométristes ne peuvent traiter les maladies oculaires que dans certaines régions des États-Unis.
Une autre différence entre un optométriste et un ophtalmologiste est qu’un ophtalmologiste est capable d’effectuer une intervention chirurgicale sur les yeux d’un patient si nécessaire. Un ophtalmologiste peut effectuer une intervention chirurgicale pour réparer les yeux croisés ou pour réparer les dommages causés par un traumatisme oculaire. Il peut également être en mesure d’enlever des cataractes et des tumeurs de l’œil et d’effectuer une chirurgie plastique pour réparer une paupière tombante.
Un patient doit choisir un optométriste ou un ophtalmologiste en fonction de ses besoins en matière de soins oculaires. Un patient qui a simplement besoin de lunettes devrait choisir un optométriste, tandis qu’un patient ayant un problème oculaire plus grave devrait consulter un ophtalmologiste. Dans certains cas, un optométriste et un ophtalmologiste peuvent travailler dans le même bureau et partager des patients afin qu’un patient puisse facilement changer de médecin au besoin.