La relation entre le ginseng et la pression artérielle est compliquée car les études ont donné des résultats contradictoires. Certaines études montrent que l’herbe augmente la tension artérielle, d’autres montrent une diminution de la tension artérielle et les autres ne montrent aucun effet. Certaines des différences peuvent être attribuées au type de ginseng utilisé dans certaines des études, mais beaucoup d’entre elles examinaient le même type et arrivaient toujours à des conclusions différentes. Une autre des causes possibles de ces résultats contradictoires peut être due aux différentes doses administrées au cours des tests. Certains chercheurs ont proposé que le ginseng augmente peut-être la tension artérielle lorsqu’il est pris à des doses normales, mais qu’il la diminue lorsqu’il est pris à des doses plus élevées.
Il existe sept types différents de ginseng, mais les plus couramment utilisés sont l’américain, de la plante Panax quinquefolius ; l’asiatique, issue de la plante Panax ginseng et la sibérienne, issue de la plante Eleutherococcus senticosus. Le ginseng asiatique et américain ont une composition chimique similaire et contiennent des ginsénosides, qui sont considérés comme les ingrédients actifs. Le ginseng de Sibérie, quant à lui, ne contient pas les mêmes principes actifs car il provient d’une plante totalement différente.
Les trois types de ginseng peuvent être appelés « adaptogènes » en ce sens qu’ils sont utilisés comme tonique général pour améliorer le bien-être. En médecine traditionnelle chinoise, le ginseng asiatique est utilisé pour calmer les gens et pour traiter les affections du cœur et des vaisseaux sanguins. Il est considéré comme sûr lorsqu’il est pris par voie orale pendant moins de trois mois, mais peut avoir des effets semblables aux hormones s’il est pris plus longtemps. Il existe également des effets secondaires, notamment une pression artérielle élevée ou basse. En médecine traditionnelle chinoise, le ginseng est souvent utilisé en combinaison avec d’autres ingrédients, de sorte que la relation exacte entre le ginseng asiatique et la tension artérielle est difficile à établir.
Les personnes souffrant d’hypertension sont averties de prendre du ginseng américain avec prudence et uniquement sous la stricte surveillance d’un médecin, car le consensus général semble être que l’hypertension artérielle est un effet secondaire rare mais réel de la prise de l’herbe. Le ginseng américain est souvent utilisé pour traiter l’hyperglycémie et pour soulager les symptômes de la grippe et du rhume. L’herbe peut augmenter la fréquence cardiaque et la pression artérielle et provoquer une fibrillation ventriculaire, en particulier lorsqu’elle est prise à fortes doses. À l’inverse, certaines personnes souffrent d’une diminution de la tension artérielle donc encore une fois, la relation entre le ginseng et la tension artérielle est bilatérale.
Le ginseng sibérien est utilisé en Chine et en Russie depuis des siècles pour prévenir le rhume et la grippe et augmenter les niveaux d’énergie. Il est conseillé aux personnes souffrant d’hypertension artérielle de ne pas prendre l’herbe ; aussi, l’hypertension artérielle est l’un des effets secondaires. Comme pour les autres types, il existe certainement un lien entre le ginseng et la tension artérielle. Qu’il s’agisse d’augmenter ou de diminuer la tension artérielle, il serait conseillé à ceux qui ont des problèmes avec cette condition d’essayer un autre remède à base de plantes, en consultant toujours leur médecin en premier.