On dit que la luminothérapie pour les symptômes des troubles affectifs saisonniers est un moyen efficace de gérer cette condition. Certaines études suggèrent que la luminothérapie peut également être efficace pour soulager les symptômes des troubles dépressifs non saisonniers, tels que la dépression majeure et les troubles bipolaires. La luminothérapie pour les troubles affectifs saisonniers est considérée comme sûre, avec peu d’effets secondaires et peu de risques. Les personnes diagnostiquées avec un trouble bipolaire comorbide peuvent devoir faire preuve de prudence lorsqu’elles utilisent la luminothérapie pour un trouble affectif saisonnier, car les lumières utilisées peuvent parfois déclencher des périodes de manie ou d’hypomanie chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. Dans les études, certains patients ont connu une aggravation des symptômes de la dépression lors de l’utilisation de la luminothérapie, une surveillance médicale est donc généralement recommandée.
Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de trouble dépressif qui provoque généralement une humeur dépressive pendant les mois d’hiver. Certains patients présentent des symptômes de dépression en été plutôt qu’en hiver. Certains patients éprouvent des symptômes de dépression à la fois en été et en hiver, avec une rémission générale des symptômes au printemps et à l’automne. D’autres peuvent connaître une récurrence des symptômes pendant de longues périodes de mauvais temps, lorsque le ciel est couvert, quelle que soit la saison.
Les médecins ne comprennent pas encore parfaitement ce qui cause les troubles affectifs saisonniers. De nombreux patients ont cependant connu un soulagement partiel ou total des symptômes du TAS grâce à la luminothérapie. Bien que la recherche sur l’efficacité de la luminothérapie pour les troubles affectifs saisonniers ne soit généralement pas considérée comme complète, des études suggèrent que la luminothérapie pourrait être aussi efficace que les antidépresseurs oraux pour soulager les symptômes de la dépression. La plupart des médecins pensent que la luminothérapie comporte beaucoup moins d’effets secondaires et de risques que les antidépresseurs oraux.
La luminothérapie pour les troubles affectifs saisonniers implique généralement l’utilisation d’une boîte à lumière. Les caissons lumineux généralement utilisés pour le traitement SAD ne produisent pas de rayons UV, mais produisent à la place des spectres de lumière visibles. Ces spectres visibles ne sont pas considérés comme nocifs pour la peau ou les yeux, bien que les patients souffrant d’affections oculaires ou cutanées veuillent peut-être parler à un médecin des complications possibles dues à la luminothérapie. Les maux de tête et la fatigue oculaire peuvent être les effets secondaires les plus courants de la luminothérapie chez les patients en bonne santé.
Ce type de thérapie se fait généralement le matin. Les patients sont généralement invités à s’asseoir devant et, idéalement, légèrement en dessous d’une boîte à lumière pendant un certain temps le matin. La période de temps nécessaire pour une séance de luminothérapie réussie peut varier de 15 minutes à deux heures, selon le type de caisson lumineux utilisé et la gravité des symptômes du patient.
La plupart des patients sont invités à s’asseoir devant la boîte à lumière pendant 30 minutes chaque matin jusqu’à ce que les symptômes de la dépression s’atténuent. Des séances d’entretien de 15 minutes par matin sont généralement recommandées une fois le soulagement des symptômes atteint. La luminothérapie commence généralement au début de l’automne et se poursuit généralement tout l’hiver jusqu’à la fin du printemps.