Alors que l’exercice régulier est recommandé pour les personnes de tous âges, la forme physique des personnes âgées est considérée comme particulièrement importante pour promouvoir la santé, la longévité et réduire les risques associés à diverses affections. L’exercice régulier chez les personnes âgées peut réduire les risques de cancer du côlon, de maladie coronarienne, de diabète de type 2 et de douleur ou d’inconfort associés à l’arthrite. Étant donné que l’exercice vigoureux peut sembler intimidant pour les personnes âgées qui souffrent déjà de problèmes de santé et de douleurs générales, la condition physique des personnes âgées diffère souvent un peu de celle des personnes plus jeunes. Cependant, certains types d’exercices recommandés restent les mêmes pour les personnes de tous âges.
Les exercices d’endurance tels que la marche, la natation ou le vélo sont importants pour les personnes âgées, comme ils le sont pour n’importe quel groupe d’âge. Ces activités favorisent le renforcement du cœur et du système circulatoire. L’exercice aérobique peut aider les personnes âgées à perdre ou à maintenir leur poids, à abaisser leur tension artérielle et à réduire leur cholestérol. Tous ces avantages sont utiles dans la lutte contre les accidents vasculaires cérébraux et les maladies coronariennes, car les deux constituent de graves menaces potentielles pour les personnes âgées.
Certains types d’exercices sont particulièrement importants pour les personnes âgées. Un bon étirement aide à améliorer la flexibilité et les exercices d’équilibre réduisent le risque de chute. Une activité physique intense n’est pas toujours nécessaire pour les personnes âgées, mais un exercice physique modéré est considéré comme essentiel pour une bonne santé. Afin de prévenir la douleur et l’inconfort, les personnes âgées peuvent trouver utile d’appliquer de la chaleur sur leurs articulations pour devenir plus souples, s’échauffer lentement et augmenter progressivement l’intensité de l’exercice.
L’activité physique régulière profite de manière significative aux personnes souffrant d’arthrite. Les exercices de perte de poids peuvent prévenir l’aggravation des douleurs articulaires et des membres par un excès de poids corporel. Le renforcement des muscles autour des articulations et le maintien de la solidité des os, qui peuvent tous deux être attribués à l’exercice régulier, aident à diminuer les douleurs articulaires chez les personnes souffrant d’arthrite. De plus, une bonne forme physique pour les personnes âgées favorise un niveau d’énergie plus élevé pendant la journée, favorisant ainsi également une meilleure nuit de sommeil. Cela peut réduire le stress et la pression subis par les articulations en raison d’un mauvais sommeil.
Les exercices de musculation peuvent également sembler assez difficiles pour les corps vieillissants, mais font pourtant partie intégrante de la forme physique des personnes âgées. L’haltérophilie légère et d’autres activités de renforcement musculaire aident à réduire la perte musculaire qui se produit naturellement avec le vieillissement, favorisant ainsi l’indépendance et réduisant le besoin d’une canne ou d’autres aides à la marche. De tels exercices réduisent en outre le risque de blessures et de fractures osseuses et favorisent la guérison rapide de nombreuses blessures déjà subies.
L’exercice est recommandé même pour les personnes âgées qui ont été relativement inactives pendant de longues périodes. Étant donné que la condition physique des personnes âgées varie d’une personne à l’autre en fonction du poids, de l’âge et de tout problème de santé préexistant, il est recommandé aux personnes âgées de consulter un médecin ou un fournisseur de soins de santé avant de commencer une routine d’exercice régulière.