Les conditions qui nécessitent des tubes auriculaires chez les nourrissons comprennent les otites récurrentes, une prédisposition à la perte auditive et des problèmes d’otites à certaines périodes de l’année. Pour certains médecins, le simple fait d’avoir trop d’otites récurrentes est une raison suffisante pour placer des tubes auriculaires dans les oreilles d’un nourrisson, car les infections peuvent entraîner des retards de développement. Parfois, une affection ou un trouble concomitant entraîne une plus grande inquiétude pour le développement sensoriel et conduira un médecin à implanter des tubes auriculaires. Même la période de l’année où les troubles de l’oreille commencent peut influencer si oui ou non les tubes auriculaires sont considérés comme le bon plan d’action.
L’otite moyenne aiguë se caractérise par la présence de liquide dans l’oreille moyenne, une douleur et un inconfort importants, de la fièvre et souvent un tympan enflé. De telles infections peuvent être difficiles à résoudre et parfois laisser du liquide dans l’oreille pendant plusieurs mois, provoquant des infections récurrentes. Lorsque cela se produit trois fois en six mois ou quatre fois en un an, le confort et le bien-être de l’enfant sont préoccupants et les tubes auriculaires sont généralement considérés comme un traitement nécessaire. L’otite moyenne avec épanchement fait également référence au liquide dans l’oreille moyenne, mais avec moins de douleur et de symptômes gênants, et est généralement moins une cause d’insertion de tubes auriculaires chez les nourrissons. Cependant, les tubes auriculaires restent une option lorsque le liquide provoque une réduction prolongée et significative de l’audition, car cela peut affecter le développement de la parole des jeunes enfants.
L’utilisation de tubes auriculaires chez les nourrissons est généralement liée au liquide et à l’infection dans les oreilles, mais le moment où ce traitement est considéré comme nécessaire peut être influencé par d’autres conditions ou troubles. Un enfant présentant des modifications de sa structure craniofaciale, en raison d’une affection telle qu’une fente palatine ou le syndrome de Down, aurait probablement besoin de tubes plus tôt, car la structure du visage peut rendre le liquide dans l’oreille beaucoup plus difficile à traiter et à prévenir. En outre, une condition préexistante, telle que l’autisme ou une perte auditive antérieure qui affecte le développement sensoriel de l’enfant, peut entraîner une mise en place précoce des tubes auriculaires. Pour les enfants qui connaissent déjà un retard de développement, une nouvelle accumulation de liquide dans l’oreille est plus préoccupante.
Lorsqu’un enfant commence à avoir des problèmes d’otite, la période de l’année affecte souvent la durée de la guérison. En général, il est plus difficile pour un enfant de récupérer du liquide récurrent dans l’oreille pendant les saisons d’automne et d’hiver. Le temps plus froid, ainsi que l’exposition à davantage de germes de la saison du rhume et de la grippe, peuvent amener certains médecins à insérer plus souvent des tubes auriculaires chez les nourrissons à cette période de l’année.