Le terme sueurs nocturnes est le plus souvent utilisé pour décrire la transpiration qui laisse les vêtements et les draps d’une personne trempés. Les sueurs nocturnes chez les enfants peuvent avoir plusieurs causes. Certains sont simples et temporaires, tandis que d’autres peuvent être plus graves et nécessiter des soins médicaux. Parmi les causes les plus courantes de sueurs nocturnes chez les enfants, mentionnons le fait de dormir dans un pyjama épais ou avec trop de couvertures ou d’avoir de la fièvre. D’autres affections plus rares mais graves pouvant provoquer des sueurs nocturnes comprennent certains types de cancer, le VIH/sida et des troubles thyroïdiens ou auto-immuns. Les parents peuvent vouloir appeler le médecin s’il n’y a pas de cause évidente pour les sueurs nocturnes d’un enfant et si le problème persiste.
Il est parfois difficile pour les parents de juger si un enfant a trop chaud la nuit, surtout s’il a de la fièvre. Les jeunes enfants peuvent ne pas être en mesure de s’exprimer et de dire à leurs parents s’ils ont trop chaud. Les nourrissons sont plus susceptibles de pleurer s’ils ont trop froid, et même les tout-petits peuvent ne pas se réveiller s’ils ont trop chaud. Par conséquent, il n’est pas rare de surveiller un enfant endormi et de le trouver en sueur. La solution simple consiste à retirer les couvertures ou à baisser la température dans la chambre. Mettre l’enfant au lit dans un pyjama plus léger peut également aider à arrêter les sueurs nocturnes.
Bien qu’il soit probablement moins probable que les sueurs nocturnes chez les enfants soient causées par une maladie grave, cela peut être une possibilité. Les sueurs nocturnes peuvent être un indicateur précoce de certains types de cancer, notamment les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens, les mélanomes malins ou les tumeurs du foie. Un médecin peut aider à évaluer un enfant si le cancer est une préoccupation potentielle.
Les sueurs nocturnes chez les enfants peuvent également être causées par le VIH/SIDA. Bien que rare, il est possible qu’un enfant soit infecté par la maladie à cause d’une aiguille mal stérilisée ou d’un autre équipement médical. Le VIH présente souvent peu de signes avant-coureurs et les sueurs nocturnes sont parmi les plus courantes chez les adultes et les enfants.
La tuberculose est une autre affection qui peut provoquer des sueurs nocturnes chez les enfants. Bien que les enfants aux États-Unis soient vaccinés contre cette maladie, des infections sont toujours possibles et se produisent également dans d’autres parties du monde. Parfois, le corps peut lutter seul contre la tuberculose, mais les sueurs nocturnes peuvent être un signe que l’infection progresse. Dans certains cas, les enfants souffrant d’hyperthyroïdie, d’hyperthyroïdie ou de troubles auto-immuns tels que la paralysie cérébrale peuvent également avoir des sueurs nocturnes.