La boulimie est un trouble de l’alimentation caractérisé par la consommation excessive de nourriture puis son expulsion rapide par purge. Ce trouble peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels, faisant de la nutrition un combat de toute une vie et causant parfois des dommages permanents aux organes. Il existe de nombreuses théories différentes sur les causes de la boulimie. De nombreux experts de la santé pensent que les causes de la boulimie sont souvent un mélange diversifié de facteurs environnementaux et chimiques ou génétiques.
La boulimie fonctionne comme un cycle continu commençant par la privation de nourriture ou la famine. Une personne se prive de nourriture, généralement par peur de prendre du poids. Poussé par une faim intense, un boulimique peut alors se gaver de nourriture, en mangeant beaucoup à la fois. Dans une vague de culpabilité et souvent de dégoût de soi, une personne boulimique tentera alors de purger son corps de l’excès de nourriture, souvent en vomissant ou en prenant des médicaments laxatifs.
De nombreux experts de la santé pensent que certaines des causes de la boulimie sont en fait de nature chimique. Certaines études ont montré que la boulimie agit de la même manière que la disposition héréditaire à la dépendance ; les enfants ou les parents de boulimiques peuvent être plus susceptibles de souffrir de la même condition. De nombreux boulimiques luttent également contre la dépendance à l’alcool, aux drogues ou aux médicaments sur ordonnance, probablement en raison de la même chimie cérébrale héritée.
Bien qu’il n’y ait pas de définition des causes exactes de la boulimie, de nombreux experts suggèrent que la majorité des facteurs conduisant à la maladie sont psychologiques. Le cycle de boulimie et de purge commence souvent par une image corporelle déformée ou très négative ; dans certains cas, les gens voient leur corps comme gras et dégoûtant même s’ils ont un poids insuffisant. De nombreux boulimiques essaient d’abord des formes normales de régime, mais le manque de résultats ou leur propre mauvaise image corporelle commencent à les pousser dans les habitudes dangereuses des troubles de l’alimentation.
Une mauvaise image corporelle elle-même peut être causée par plusieurs facteurs différents. Les idéaux sociaux concernant le type de corps et le poids corrects ont longtemps été considérés comme anormaux par de nombreux experts de la santé ; incapable d’obtenir l’apparence aérographe et tonique d’un mannequin sur un magazine, une personne pourrait naturellement ressentir des sentiments d’échec et de dégoût de soi. On pense également que la pression des pairs est l’une des causes de la boulimie, car une personne essaie de rencontrer ou de correspondre à l’apparence ou aux idéaux d’un groupe de pairs. Certaines études ont également trouvé un lien fort entre les enfants qui ont subi des abus physiques ou sexuels et le développement de troubles alimentaires.
De nombreuses causes de boulimie peuvent se combiner chez un individu pour créer une condition grave et dangereuse qui peut nécessiter des années de traitement et de réadaptation. Comme une dépendance à l’alcool, un boulimique peut toujours être en convalescence, jamais capable de surmonter complètement les pulsions du trouble. Comprendre les causes de la boulimie peut aider un ami boulimique ou inquiet à commencer à reconnaître la maladie et à demander l’aide appropriée.