L’anxiété à l’adolescence n’a pas nécessairement une cause unique, mais généralement, les causes incluent la génétique et l’apprentissage précoce, la réaction de combat ou de fuite et la biochimie cérébrale, qui sont toutes liées à un certain degré à l’environnement et aux interactions sociales. Les experts pensent que l’anxiété à l’adolescence résulte de l’interaction de facteurs biologiques (internes) et environnementaux ou sociaux (externes).
Pendant les premières années, le cerveau d’une personne stocke des données sur ses expériences et ses émotions. Essentiellement, il est formé sur les situations qui constituent une menace physique ou émotionnelle, ce qui est un outil de survie majeur. Lorsqu’un adolescent est exposé à des situations similaires à celles qui ont produit de l’anxiété dans le passé, son cerveau rappelle des données sur ces expériences et stimule l’anxiété en réponse. Parfois, l’anxiété est justifiée, mais d’autres fois, cela se produit parce que des expériences antérieures ont entraîné l’adolescent à réagir de manière excessive à des situations qui ne devraient pas être problématiques, en activant la réaction de combat ou de fuite lorsque ce n’est pas nécessaire. En lien avec cette idée, les gens modèlent le comportement, donc parfois être entouré de personnes constamment anxieuses peut apprendre à un adolescent à être anxieux et à s’attendre au pire.
De plus, les troubles génétiques provoquent parfois de l’anxiété à l’adolescence. Bien que la personnalité ne soit pas un «trouble» en soi, la génétique joue un rôle dans l’agressivité ou la timidité d’une personne, ce qui a un impact sur la quantité d’anxiété qu’elle ressent. De même, parfois, des problèmes génétiques qui n’ont normalement pas d’impact sur l’anxiété peuvent créer de l’anxiété en fonction de la façon dont ils affectent les interactions sociales, par exemple si une personne atteinte du syndrome de Down se fait taquiner à l’école.
Une partie de l’anxiété à l’adolescence est liée aux changements corporels physiques qui se produisent à mesure que l’adolescent mûrit. Cela se produit de deux manières. Premièrement, les changements hormonaux et d’autres problèmes peuvent affecter le fonctionnement du cerveau et, par conséquent, les réactions émotionnelles et la stabilité. Deuxièmement, les adolescents ne savent pas toujours quoi faire de leur nouveau corps ou comment les autres le verront, donc l’anxiété en résulte.
Les changements physiques ne sont qu’une partie des changements que traversent les adolescents. Des facteurs tels que la lutte pour affirmer son indépendance malgré les demandes parentales, les nouvelles situations sociales, les attentes éducatives, la pression des amis pour éviter ou participer à des activités et les dangers réels tels qu’apprendre à conduire en toute sécurité ou à naviguer dans des quartiers pauvres peuvent tous créer de l’anxiété.
Reconnaître les causes de l’anxiété à l’adolescence est important car cela permet aux adolescents et à leurs proches d’élaborer un plan de match pour résoudre le problème émotionnel. Selon la cause de l’anxiété, par exemple, une thérapie comportementale ou des médicaments peuvent aider. Aider l’adolescent à surmonter son anxiété peut assurer la stabilité de sa vie d’adulte.