Les démangeaisons, la sécheresse, l’enflure et la douleur qui indiquent un mal de gorge peuvent être causées par diverses maladies, telles que le cancer, des lésions nerveuses, l’alcool et même un excès de stress. Cependant, le coupable le plus probable d’un mal de gorge est une infection. Ces infections peuvent être causées par des virus ou des bactéries et peuvent généralement être identifiées par le type de symptômes qui accompagnent le mal de gorge. D’autres causes régulières de maux de gorge comprennent les irritants environnementaux et les tensions musculaires.
Bien qu’il existe des milliers de virus susceptibles de provoquer des symptômes de maux de gorge, les causes les plus courantes de maux de gorge sont le rhume et la grippe. Ces infections des voies respiratoires supérieures se manifestent généralement par une toux sèche, des éternuements et un écoulement nasal. Les maladies infantiles courantes peuvent également entraîner un mal de gorge et peuvent être identifiées par des indicateurs spécifiques. Par exemple, un mal de gorge et une éruption cutanée sont souvent présents avec le virus de la varicelle.
Contrairement aux infections virales, les maux de gorge causés par des infections bactériennes ont tendance à être plus douloureux et à provoquer des symptômes plus visibles. Si une infection bactérienne se produit, l’angine streptococcique est l’une des causes les plus probables. L’angine streptococcique infecte régulièrement les jeunes enfants et les adolescents et est causée par la bactérie Streptococcus; ces bactéries contagieuses se propagent par contact direct avec une personne infectée. Une fièvre soudaine, des glandes enflées ou des plaques blanches visibles et des rougeurs à l’arrière de la gorge sont souvent observées avec cette infection bactérienne. Le mal de gorge a également tendance à être plus persistant et peut persister pendant des jours.
Les irritants environnementaux sont une autre des causes fréquentes du mal de gorge. Pour les personnes allergiques, le pollen, la poussière, la moisissure, l’herbe à poux et les squames d’animaux peuvent déclencher un mal de gorge. La fumée de tabac et la pollution contiennent également des produits chimiques toxiques qui pourraient potentiellement enflammer la muqueuse de la gorge en cas d’inhalation.
L’utilisation excessive des muscles de la gorge est un autre contributeur répandu aux maux de gorge. Tout comme les autres muscles du corps, les muscles de la gorge peuvent devenir douloureux et tendus lorsqu’ils sont surmenés. Les symptômes qui peuvent survenir avec la tension des cordes vocales comprennent l’enrouement et la fatigue de la voix. Les conférenciers professionnels, les chanteurs, les pom-pom girls, les enseignants et les autres personnes qui utilisent beaucoup leurs cordes vocales peuvent être un peu plus susceptibles de souffrir de ce type de mal de gorge que d’autres.
Le traitement approprié pour les maux de gorge dépendra de l’identification correcte des causes sous-jacentes du mal de gorge. Après un examen physique de la gorge et une discussion des symptômes du patient, un professionnel de la santé peut prendre une culture de la gorge pour tester une infection bactérienne. Si une infection bactérienne est présente, des antibiotiques seront généralement prescrits.
Cependant, les maux de gorge causés par des infections virales ne répondent pas aux antibiotiques. Au lieu de cela, ces infections disparaissent généralement d’elles-mêmes une fois que le corps s’est débarrassé du virus. Pendant que l’infection persiste, des médicaments en vente libre, notamment des pastilles contre le mal de gorge, des sprays anesthésiants pour la gorge et des analgésiques, peuvent être utilisés. Les décongestionnants et les antihistaminiques peuvent également être utilisés pour aider à dégager un nez qui coule, une congestion nasale ou un écoulement post-nasal associé à des maux de gorge liés à des infections virales.
Comme les maux de gorge sont très fréquents et affectent la plupart des individus à un moment donné de leur vie, il peut sembler que les maux de gorge ne soient qu’un problème de santé mineur. Il y a des cas, cependant, où des soins médicaux sont nécessaires. Un mal de gorge qui persiste plus d’une semaine ou qui se reproduit fréquemment peut indiquer un état de santé plus grave. Des soins médicaux rapides peuvent être nécessaires si un mal de gorge survient avec des difficultés respiratoires, des difficultés à avaler des liquides ou de la salive sanglante.