La chirurgie cérébrale est utilisée pour traiter les blessures et autres problèmes du cerveau ou de la zone environnante à l’intérieur du crâne. Il peut s’agir d’une procédure risquée, elle n’est donc généralement effectuée que lorsqu’aucun autre traitement n’est disponible. Les types de blessures les plus courants traités par chirurgie cérébrale sont ceux qui créent une pression à l’intérieur du crâne, ceux qui provoquent un gonflement du cerveau et ceux qui laissent des corps étrangers à l’intérieur du crâne.
Les traumatismes crâniens qui provoquent une accumulation de liquide dans le crâne peuvent exercer une pression excessive sur les tissus cérébraux, ce qui peut endommager les tissus et entraîner des lésions cérébrales graves, une invalidité à long terme ou la mort. L’accumulation excessive de liquide est diagnostiquée par des examens d’imagerie et un examen physique des pupilles du patient. Pendant la chirurgie cérébrale pour contrôler la pression, le chirurgien perce un trou de fraise dans le crâne et implante un dispositif utilisé pour surveiller ou drainer l’excès de liquide.
Un gonflement du cerveau résultant d’une blessure ou de maladies infectieuses, telles que la méningite ou la toxoplasmose, peut entraîner les mêmes complications que la pression due à l’accumulation de liquide. Le gonflement est la réponse naturelle du corps à une blessure et, dans d’autres parties du corps, il joue un rôle important dans la protection des tissus blessés. À l’intérieur du crâne, cependant, il y a très peu de place dans laquelle le tissu peut se dilater, et si le gonflement devient trop grave, le cerveau peut pousser contre la surface intérieure du crâne. La chirurgie cérébrale pour soulager l’enflure peut impliquer l’ablation d’une partie du crâne pour donner au cerveau la possibilité de se développer. La partie retirée du crâne peut être congelée ou implantée sous la peau de l’abdomen jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire.
Certaines blessures, telles que celles impliquant une force importante contre la tête, peuvent entraîner la formation de morceaux d’os, de caillots sanguins et d’autres corps étrangers dans le cerveau et endommager la membrane entourant l’organe. La chirurgie cérébrale est souvent pratiquée pour retirer les corps étrangers et réparer les dommages. Ce type de chirurgie peut nécessiter l’installation de plaques métalliques temporaires pour maintenir en place la section d’os retirée pendant qu’elle se répare.
Les tumeurs cérébrales peuvent également être retirées par chirurgie cérébrale, selon la taille et l’emplacement de la tumeur. Dans de nombreux cas, la chirurgie seule suffit à traiter une tumeur bénigne. Dans les cas de tumeurs malignes, la radiothérapie, la chimiothérapie et les médicaments sont souvent utilisés en conjonction avec la chirurgie.
Les risques de chirurgie cérébrale comprennent des saignements excessifs dans le cerveau, le coma, des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux. Selon la zone de la chirurgie, des problèmes d’élocution, d’équilibre, de vision, de mémoire et d’autres fonctions peuvent survenir. Dans certains cas, ces problèmes sont permanents, dans d’autres ils se résolvent une fois que le cerveau a eu le temps de guérir. Les chirurgiens évalueront tous les risques potentiels par rapport aux avantages avant de décider si la chirurgie cérébrale est la meilleure ligne de conduite.