L’amiante est un minéral fibreux couramment utilisé dans l’industrie de la construction au début de la révolution industrielle. Dans de nombreux pays, il ne peut plus être utilisé dans la construction de nouveaux bâtiments en raison de la nature toxique des fibres de ce minéral, qui peuvent être inhalées par les personnes à proximité de la substance. En fait, de nombreuses lois ont été adoptées concernant les règles et règlements pour le retrait de l’amiante de toute structure existante. Ces lois sur le désamiantage ont été promulguées pour la protection du public. Parmi les lois en vigueur à divers endroits, il y a que des échantillons du matériau doivent être testés, que tout amiante doit être retiré des bâtiments publics, que les entreprises doivent être autorisées à effectuer des services de désamiantage et que certaines procédures de sécurité doivent être suivies lors du retrait.
Les lois sur le désamiantage varient d’un pays à l’autre, et même d’une juridiction à l’autre dans certains pays. De nombreux pays, cependant, ont un système standard pour l’élimination de la substance. Dans de nombreux endroits où il existe un risque important lié à l’amiante, un échantillon du matériau doit être envoyé à un laboratoire certifié pour des tests. Si l’échantillon teste positif pour l’amiante, la zone doit être débarrassée de la substance.
De nombreux endroits exigent que les entreprises qui enlèvent l’amiante soient certifiées ou autorisées, mais ce n’est pas le cas partout. La plupart des entrepreneurs, cependant, sont tenus de suivre des cours sur l’enlèvement sécuritaire de l’amiante ainsi que sur l’élimination appropriée de la substance. Lorsque les cours requis sont terminés, l’entrepreneur doit souvent passer un test administré par un organisme gouvernemental afin d’obtenir une licence pour le retrait de l’amiante des structures existantes.
Au niveau international, des lois sur le désamiantage ont été mises en place dans des dizaines de pays. Au Royaume-Uni, par exemple, toute entreprise qui trouve une quantité importante d’amiante sur le lieu de travail doit quitter les lieux et mettre en quarantaine la zone infectée. Une entreprise de désamiantage agréée doit être engagée pour éliminer entièrement la substance. D’autres pays ont adopté des lois similaires sur le désamiantage pour la protection de la santé et du bien-être de leurs citoyens.