Pour ceux qui ont besoin d’une longue procédure dentaire et ceux qui ont une peur sérieuse des visites chez le dentiste ou des aiguilles, la sédation orale peut éliminer l’inconfort et l’anxiété liés aux soins dentaires. La principale méthode de sédation orale consiste à prendre un médicament prescrit aux propriétés tranquillisantes avant la visite chez le dentiste. Dans certains cas, les dentistes “complètent” l’effet de cette pilule sédative juste avant de commencer une procédure en administrant du protoxyde d’azote. Il convient de noter que la sédation orale n’affecte pas la capacité à ressentir la douleur, et donc une anesthésie locale reste nécessaire pour la plupart des procédures dentaires, même si le patient a été sédatif.
Généralement, les meilleurs candidats à la sédation orale sont ceux qui ont besoin d’une procédure dentaire très longue ou complexe, ainsi que ceux qui ont une phobie des visites chez le dentiste ou des instruments dentaires tels que les aiguilles. Le but de ce type de sédation est de modifier l’état de conscience d’un patient à l’aide d’un médicament prescrit afin qu’il soit détendu à partir du moment où il entre dans le cabinet du dentiste jusqu’à la fin de sa visite. Cela permet au patient d’effectuer des travaux dentaires sans l’anxiété et la peur qui peuvent accompagner une phobie, ou l’inconfort qui peut survenir au cours d’une longue procédure.
La principale méthode de sédation orale implique la prescription d’une pilule sédative, telle que la benzodiazépine tranquillisante. Cette pilule est prise par le patient environ une heure avant son rendez-vous chez le dentiste, ce qui lui laisse suffisamment de temps pour faire effet avant le début du rendez-vous. Le patient arrive alors à son rendez-vous dans un état calme et sans anxiété qui persiste pendant toute la durée de son traitement et s’estompe peu de temps après. Il est à noter qu’étant donné que le niveau de conscience du patient est diminué pendant la sédation, il doit s’arranger pour qu’une autre personne le transporte à son rendez-vous.
Dans certains cas, comme lorsque la phobie dentaire d’un patient est extrême, un dentiste peut « compléter » les effets d’un sédatif oral en administrant une dose de protoxyde d’azote une fois le rendez-vous commencé. Cette méthode combinant la sédation orale avec la sédation par inhalation diminue davantage le niveau de conscience du patient. Cependant, comme le protoxyde d’azote a tendance à se dissiper assez rapidement, la méthode combinée nécessite peu ou pas plus de temps de récupération que la sédation orale seule.
Il est important de noter que la sédation orale ne diminue pas la capacité de détecter la douleur. Par conséquent, un anesthésique local doit être utilisé pendant la plupart des procédures dentaires, même lorsque le patient a été sédatif par voie orale. Cependant, comme les sédatifs oraux peuvent réduire considérablement le niveau d’anxiété, ceux qui ont normalement peur des aiguilles peuvent généralement recevoir une anesthésie locale sans crainte une fois que leur sédatif a fait effet.