Lorsque l’on regarde les instruments à percussion, les parties d’une caisse claire comprennent la coque, les peaux de tambour, les jantes ou les cerceaux, les pattes, les tiges de tension, les caisses claires, la garde de la caisse claire et le mécanisme de la crépine. La nature interconnectée des parties d’une caisse claire signifie que pour obtenir le bon son et la bonne réponse de la batterie, il faut regarder tout sur l’instrument, pas seulement une seule partie. De nombreux batteurs professionnels qui comprennent les qualités de chaque partie de caisse claire mélangent et associent différents styles et matériaux pour créer le son qu’ils préfèrent.
Le composant principal de la caisse claire est la coque. Les coquilles sont de deux types principaux : bois et métal. Ceux en bois sont soit sculptés dans de gros rondins pour fournir un cercle de bois homogène, soit ils sont soigneusement façonnés sur un cadre. Ces coquilles offrent un son très chaud et naturel en raison de la surface, de l’épaisseur et de la densité inégales du bois, ce qui est bon pour éliminer les harmoniques supérieures et les saignements pendant l’enregistrement. Les coques métalliques sont normalement en acier inoxydable, en laiton ou en aluminium, offrant une meilleure projection en raison de la finesse et de la surface lisse du métal.
Les parties d’une caisse claire comprennent également deux peaux de batterie. Ceux-ci s’adaptent sur le haut et le bas de la coque. Celui du haut s’appelle la tête de frappe parce que c’est celui que le joueur frappe pendant qu’il joue, et celui du bas s’appelle la tête de caisse claire en raison de sa proximité et de sa relation avec les caisses claires. Normalement, la tête de frappe est plus épaisse que la tête de caisse claire, simplement parce qu’elle subit plus d’abus et doit résister aux coups. Les têtes peuvent être soit en peau d’animal – le plus souvent en cuir de veau – soit en plastique, les options en plastique les plus populaires étant le Mylar® et le Kevlar®.
Viennent ensuite les jantes ou cerceaux, qui peuvent être à rebord, moulés sous pression ou en bois. Les cerceaux à brides sont des pièces de métal qui sont moulées dans une forme circulaire, tandis que celles moulées sous pression sont en métal coulé directement dans un moule pour créer un cerceau solide. Les jantes en bois sont fabriquées de la même manière que les coques en bois. Les joueurs frappent parfois leurs bâtons directement sur les jantes pour fournir un «rim shot», qui est un son de claquement ou de craquement très fort. Ceci, ainsi que le fait que les jantes aident à maintenir les peaux de tambour en place, signifie que la durabilité des jantes est essentielle.
Les cosses et les tiges de tension sont deux autres parties principales d’une caisse claire. Ceux-ci travaillent ensemble pour fournir une tension à la peau du tambour. Les tiges de tension s’insèrent dans les trous des jantes et se vissent dans les pattes, qui sont placées directement sur la coque de la caisse claire. En serrant ou en desserrant les tiges de tension, les joueurs peuvent ajuster la hauteur du tambour et, dans une certaine mesure, la quantité de “donner” que la peau du tambour a.
Bien que toutes les parties d’une caisse claire contribuent au son de l’instrument, le son bourdonnant caractéristique du tambour est créé par les caisses claires. Ce sont des cordes de boyau, de câble ou de fil qui s’étirent et vibrent contre la peau de la caisse claire pendant que le joueur joue. Les différents types de pièges ont des propriétés physiques différentes qui affectent la façon dont les pièges vibrent, ce qui a un impact sur la façon dont les pièges sonnent « sombres » ou « brillants ». Aucune des caisses claires n’est meilleure qu’une autre dans l’ensemble, mais certains types de musique peuvent nécessiter le son spécifique de l’un des trois types de caisse claire. La plupart des caisses claires ont une protection de caisse claire pour protéger les caisses claires pendant l’utilisation, le stockage et le transport.
Enfin, les caisses claires ont également un mécanisme de filtre. Cette partie du tambour contrôle les caisses claires et contient à la fois un levier et un bouton. Les joueurs utilisent le bouton pour faire de petits ajustements à la tension de la caisse claire, tandis que le levier est utilisé pour “rejeter” complètement les caisses claires afin qu’elles ne touchent plus la tête de la caisse claire, ce qui fait que le tambour sonne plus comme un tambour de tom.