Autrefois très répandue, la variole est aujourd’hui considérée comme l’une des maladies les plus rares et n’existe que dans les laboratoires scientifiques. Le kuru, une autre maladie rare, ne peut être contracté qu’en mangeant la chair d’un autre être humain, en particulier un membre de la tribu Fore de Nouvelle-Guinée. La progeria de Hutchinson-Gilford fait vieillir rapidement une poignée d’enfants dans le monde, et la maladie de Fields porte le nom de jumeaux qui sont les seules personnes connues à souffrir de la maladie qui détériore les muscles.
La variole, aujourd’hui l’une des maladies les plus rares, a été causée par le virus de la variole. Ce virus a provoqué un certain nombre de symptômes, notamment des fièvres et des douleurs musculaires. Une éruption cutanée couvrant tout le corps était cependant le symptôme le plus visible de cette maladie. Cette éruption consistait généralement en des pustules remplies de liquide. Lorsque ceux-ci se sont ouverts, ils ont généralement causé des cicatrices.
Aujourd’hui, la variole est considérée comme l’une des maladies les plus rares au monde, même si cela n’a pas toujours été le cas. Des millions de personnes sont mortes de cette maladie dans le passé, mais il est maintenant presque impossible de contracter la variole. Dans les années 1980, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que cette maladie avait été éradiquée de la terre grâce aux vaccins. Cependant, de petites quantités de ce virus existent toujours dans quelques laboratoires gouvernementaux à travers le monde.
Le kuru est une maladie à prion similaire à la maladie de la vache folle et à son homologue humain, la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Cette maladie affecte le système nerveux d’une personne et se caractérise par des symptômes tels que des tremblements et des difficultés à avaler. Finalement, les personnes atteintes de cette maladie tombent dans le coma et meurent.
La plupart des gens ne courront jamais le risque de contracter cette maladie, puisqu’il s’agit de l’une des maladies les plus rares au monde. Il a principalement affligé les membres de la tribu Fore dans les hautes terres de Nouvelle-Guinée. Après une grave épidémie au milieu du XXe siècle, les scientifiques ont découvert que cette maladie ne peut être contractée qu’en mangeant le cerveau d’un membre de cette tribu. Une fois que les membres de cette tribu ont été sensibilisés à cette découverte, la maladie a presque disparu.
La progeria de Hutchinson-Gilford est une autre des maladies les plus rares au monde. Il s’agit d’une maladie génétique rare dans laquelle un enfant semble vieillir très rapidement. Les scientifiques estiment que seulement un enfant sur huit millions naîtra avec cette maladie.
Les symptômes commencent généralement à se manifester dans les tout-petits et peuvent inclure un retard de croissance, une perte de cheveux, une défaillance des organes, une peau ridée, de l’arthrite et d’autres problèmes médicaux généralement courants chez les personnes âgées. Les personnes atteintes de cette maladie ont aussi généralement de petits visages et un nez pincé. La plupart des patients atteints de progeria ne vivront que jusqu’à l’adolescence, mais certains peuvent survivre jusqu’à la vingtaine.
Avec seulement deux cas documentés dans le monde, la maladie de Fields est souvent considérée non seulement comme l’une des maladies les plus rares, mais aussi comme la maladie la plus rare au monde. Cette condition a été nommée d’après deux jumelles galloises, Kirstie et Catherine Fields. Cette maladie a provoqué une détérioration de leurs muscles vers l’âge de quatre ans. À l’âge de neuf ans, les filles ont commencé à compter sur des marchettes et des fauteuils roulants pour se déplacer. Depuis leur diagnostic, les médecins n’ont trouvé aucun autre cas de cette maladie.