Un programmeur junior assiste le programmeur senior d’un projet dans les nombreuses tâches nécessaires à la réalisation et à la mise en œuvre d’une application informatique. Ceux-ci incluent la conception préliminaire, le codage et le débogage. Les programmeurs juniors sont également souvent invités à documenter les progrès réalisés sur les projets et à présenter leurs dossiers sur demande. D’autres responsabilités incluent le développement de modifications au logiciel et la fourniture d’instructions sur la façon d’utiliser le programme. Ces nombreuses tâches aident un programmeur junior à développer les compétences nécessaires pour éventuellement devenir chef de projet.
Bien que l’essentiel du travail d’un programmeur junior implique l’écriture de code, son rôle peut s’étendre bien au-delà. Les programmeurs seniors peuvent demander à leurs juniors d’assister aux réunions préliminaires de développement de logiciels afin d’avoir une image plus claire des demandes du client. Un programmeur junior doit analyser attentivement ces demandes et suggérer des moyens de les intégrer à la conception du programme. Ces suggestions sont transmises au programmeur principal, qui décide ensuite si ces solutions sont ou non dans l’intérêt du projet.
Une fois qu’une conception fonctionnelle a été développée, les programmeurs juniors travaillent à l’écriture du code du logiciel. Selon la complexité du programme, les programmeurs informatiques peuvent travailler par poignées ou en grandes équipes, chaque équipe étant responsable d’une certaine partie du logiciel. Chaque équipe aura son chef de projet gérant le travail de plusieurs programmeurs juniors, qui travaillent ensemble pour construire leur partie du programme.
Un programmeur junior est également chargé de tester la partie du programme qu’il a écrite et d’apporter les modifications nécessaires s’il découvre une erreur. Le débogage prend beaucoup de temps au programmeur, car un dysfonctionnement dans une partie du programme peut rendre l’ensemble de l’application inutilisable. Un programmeur junior devrait idéalement tester chaque aspect de son travail – parfois même en essayant de contraindre les dysfonctionnements par des méthodes d’utilisation involontaires – pour déterminer si le code est parfait ou non avant de le soumettre à son superviseur. Chaque étape du processus doit être documentée pour référence future.
En plus de la programmation informatique, un programmeur junior sera souvent appelé pour aider à améliorer les logiciels existants et à accroître leur convivialité. Cela implique souvent de coder des correctifs pour corriger des bogues manqués lors des tests ou pour améliorer les performances de certains aspects du programme. Cela se voit le plus souvent dans les jeux vidéo, où des correctifs sont nécessaires pour équilibrer différents facteurs de jeu. Parfois, un programmeur junior peut être appelé à aider à développer le manuel d’instructions du programme et même à former des personnes à l’utilisation du logiciel.