L’acyclovir, également vendu sous le nom de marque Zovirax®, est un médicament antiviral sur ordonnance utilisé pour traiter les infections par des virus de la famille de l’herpès. Son développement a été considéré comme une découverte révolutionnaire pour laquelle la pharmacologue Gertrude B. Elion a reçu le prix Nobel de médecine. Le médicament est mal absorbé par voie orale, ce qui nécessite soit d’en prendre de grandes quantités, soit de le co-administrer avec le médicament valaciclovir pour obtenir une dose suffisante d’acyclovir. D’autres facteurs qui peuvent affecter les recommandations de dose d’acyclovir sont l’âge du patient à traiter ainsi que son niveau de fonction rénale et immunitaire.
Au début d’un traitement contre l’herpès simplex chez un adulte typique, 200 mg pris par voie orale cinq fois par jour sur une période de 10 jours sont recommandés par les fabricants. Alternativement, une dose de 400 mg peut être prise trois fois par jour. Pour l’herpès simplex affectant les lèvres, la dose peut être prise pendant cinq jours seulement.
Alors que les enfants de 12 ans et plus peuvent suivre les recommandations de dose d’acyclovir pour les adultes, ceux âgés de trois mois à 11 ans doivent utiliser entre 10 et 20 mg par kilogramme de poids corporel quatre fois par jour. Pour les nourrissons de moins de trois mois, une dose d’acyclovir de 10 mg par kilogramme doit être administrée par voie intraveineuse toutes les huit heures pendant 10 à 21 jours. Les nourrissons prématurés ne doivent pas recevoir plus de 10 mg par voie intraveineuse toutes les 12 heures.
La dose orale d’acyclovir pour les patients adultes dont la fonction immunitaire est affaiblie est la même que celle pour les patients dont la fonction immunitaire est normale, bien que le médicament puisse être pris jusqu’à 14 jours. En variante, le médicament peut être administré par voie intraveineuse à une dose de 5 mg/kg toutes les huit heures pendant la même période de temps. Chez les enfants de 12 ans et plus, la posologie adulte standard peut être utilisée, tandis que ceux âgés de 3 mois à 11 ans doivent utiliser 5 à 10 mg par kilogramme de poids corporel.
L’un des risques de l’acyclovir chez les patients dont la fonction rénale est altérée est l’insuffisance rénale. Avant qu’un patient à risque d’insuffisance rénale ne prenne ce médicament, il doit consulter attentivement un tableau de dosage de l’acyclovir afin de déterminer la dose suffisante la plus faible possible pour le traitement de son état. Les ajustements posologiques pour les troubles de la fonction rénale sont comparables chez les enfants à ceux chez les adultes. Cependant, une fonction hépatique diminuée ne semble pas affecter le métabolisme du médicament et ne nécessite aucun ajustement de la dose recommandée.