La venlafaxine fait partie de la classe de médicaments inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-norépinéphrine qui a largement supplanté les médicaments sélectifs du recaptage de la sérotonine après leur développement. Les nausées, la somnolence, la bouche sèche, les étourdissements, l’insomnie, la constipation, l’agitation, la nervosité, l’anomalie orgasmique, la transpiration accrue, l’anorexie, l’impuissance, les vomissements, l’anxiété, les troubles visuels, les tremblements, les frissons et la débilité sexuelle chronique qui peuvent accompagner l’utilisation du médicament surviennent avec une intensité et une fréquence accrues à mesure que la dose de venlafaxine augmente. Les facteurs qui doivent être pris en compte lors de la détermination de la dose de venlafaxine la plus faible possible efficace pour le traitement sont l’état du patient, le schéma thérapeutique, la santé du foie et des reins et la forme du médicament à administrer.
Dans le traitement du trouble dépressif majeur, une dose orale initiale de venlafaxine de 37.5 mg peut être administrée deux fois par jour aux patients adultes lors de l’utilisation de la forme à libération immédiate du médicament. Alternativement, 25 mg peuvent être administrés trois fois par jour. Après le premier mois de traitement, la posologie peut être augmentée par paliers de 75 mg tous les quatre jours ou plus si nécessaire, jusqu’à une dose quotidienne maximale de 375 mg. Les fabricants de la forme à libération prolongée du médicament recommandent que les adultes reçoivent initialement une dose unique de 75 mg de venlafaxine par jour, chaque augmentation ultérieure de 75 mg étant évaluée tous les quatre jours ou plus après l’augmentation précédente.
Lors de l’utilisation du médicament comme traitement du trouble anxieux généralisé, la forme à libération prolongée est préférée. Initialement, une dose de 75 mg de venlafaxine doit être utilisée chez les patients adultes, avec des augmentations de posologie explorées après les quatre premières semaines de traitement. La posologie doit être augmentée par paliers de 75 mg au maximum tous les quatre jours, jusqu’à une dose quotidienne maximale de 225 mg administrée en doses fractionnées.
Le traitement du trouble panique avec le médicament est similaire à celui de la dépression. Une dose initiale de venlafaxine à libération immédiate de 37.5 mg doit être essayée, avec des augmentations de 75 mg envisagées par périodes de quatre jours après le premier mois de traitement. Cependant, des doses supérieures à 225 mg par jour ne se sont pas avérées plus efficaces dans le traitement des troubles paniques.
Quelle que soit l’affection à traiter, les patients souffrant d’une altération de la fonction hépatique ou rénale doivent recevoir une posologie inférieure à celle recommandée pour un patient adulte standard. Les patients dont la fonction hépatique est réduite doivent recevoir une dose de venlafaxine au moins 50 % inférieure à la dose initiale standard, tout comme les patients dont la fonction rénale est considérablement réduite, définie comme ayant des taux de ClCr inférieurs à 10 ml/min. Les patients dont les taux de CrCl sont compris entre 10 et 70 ml/min peuvent recevoir 25 à 50 % de la dose recommandée.
Parfois vendue sous les noms de marque Effexor® ou Efexor®, la venlafaxine a été approuvée pour la première fois pour une utilisation dans le traitement du trouble dépressif majeur et du trouble anxieux généralisé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 1993, et est utilisée hors AMM pour d’autres troubles psychiatriques. comme la phobie sociale, le trouble panique, le trouble de stress post-traumatique, l’alimentation compulsive et le trouble obsessionnel compulsif. Il a également été utilisé hors AMM comme traitement préventif des migraines ainsi que pour traiter la neuropathie diabétique, la cataplexie chez les patients souffrant de narcolepsie, d’intolérance orthostatique, de syndrome de tachycardie orthostatique posturale et pour réduire la gravité des bouffées de chaleur ménopausiques.