Le resvératrol, une phytoalexine produite par les plantes en réaction à un champignon, peut être trouvé dans une variété d’aliments. On le trouve le plus souvent dans la peau des raisins noirs et rouges et on pense que sa consommation offre des avantages pour la santé des humains. Plus précisément, les raisins muscat, la vigne commune originaire de la région méditerranéenne, et le raisin renard, originaire de l’est des États-Unis, contiennent le plus de resvératrol. Le resvératrol peut également être trouvé dans d’autres aliments tels que les arachides et les mûres, ainsi que dans des plantes communes telles que l’eucalyptus, l’épinette et les lys.
Il convient de noter qu’il existe un débat important au sein de la communauté scientifique autour des avantages du resvératrol. Le débat porte spécifiquement sur la consommation. Bien que de nombreux scientifiques s’accordent à dire que le resvératrol présente des avantages, ils ne sont pas d’accord sur le point de savoir si la substance doit être obtenue par l’alimentation ou en ingérant des formes concentrées telles que des gélules.
Les scientifiques qui prônent la consommation naturelle de resvératrol citent les Français en exemple. Souvent appelés le paradoxe français, les Français ont une alimentation riche en cholestérol et en graisses saturées, y compris des produits tels que le fromage et le beurre. Cependant, les Français ont de faibles taux de maladies cardiaques, ce que de nombreux scientifiques contribuent à la consommation régulière de vin rouge, qui contient une bonne quantité de resvératrol. De plus, les effets à long terme de l’ingestion de grandes quantités de resvératrol sous une forme concentrée ne sont pas connus.
En plus de diminuer le risque de maladie cardiaque, les avantages du resvératrol qui sont le plus souvent cités incluent une activité anti-initiation, anti-promotion et anti-progression du cancer. L’activité anti-initiation du resvératrol comprend son rôle d’antioxydant et d’anti-mutagène. Les antioxydants empêchent l’oxydation des molécules dans le corps humain, ce qui empêche la création de radicaux libres. Les radicaux libres provoquent un stress oxydatif, qui contribuerait à l’apparition d’une grande variété de maladies telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, l’arthrite, le diabète et les maladies cardiovasculaires. Le resvératrol agit comme un anti-mutagène en empêchant les cellules normales de muter en cellules cancéreuses anormales.
En ce qui concerne l’anti-promotion du cancer, on pense que le resvératrol inhibe une enzyme qui provoque la croissance des tumeurs cancéreuses. Les propriétés anti-progression du resvératrol incluent l’inhibition de la production d’une enzyme nécessaire à la production d’ADN dans les cellules. D’autres avantages non cancérigènes du resvératrol comprennent des allégations d’augmentation de la perte de graisse, de diminution de la résistance à l’insuline et de production d’effets anti-inflammatoires. Le resvératrol est également considéré comme une substance anti-âge car il active les protéines sirtuines qui sont responsables de la réparation de l’ADN et de la régulation des gènes qui changent avec l’âge.