L’un des avantages les plus importants des antibiotiques pour les enfants est qu’ils peuvent traiter certaines infections qui peuvent être particulièrement dangereuses pour les enfants. En cas d’urgence où une simple infection devient aiguë et potentiellement mortelle, la prise d’antibiotiques peut sauver la vie de l’enfant. En ce qui concerne les inconvénients, un problème urgent est que les bactéries peuvent et peuvent développer une résistance aux antibiotiques, rendant le médicament inutile. Les antibiotiques pour enfants ont également tendance à être mal utilisés, parfois mal prescrits, afin de soulager immédiatement l’inconfort et la douleur de l’enfant.
Depuis leur découverte et leur développement dans les années 1930, les antibiotiques ont montré leur efficacité pour combattre de nombreuses bactéries nocives et traiter de nombreuses infections. Une bactérie particulièrement nocive pour les enfants est la souche «streptocoque», qui provoque une infection de l’oreille, une affection courante chez les enfants de moins de 2 ans. Habituellement, les symptômes de l’infection de l’oreille disparaissent d’eux-mêmes, mais s’il y a une présence prolongée, les médecins prescrivent généralement des antibiotiques pour les enfants, ce qui peut donner des résultats rapides.
De nombreux cas d’infections bactériennes telles que la méningite et les infections à staphylocoques peuvent être particulièrement dangereux, car si les bactéries continuent à vivre dans le corps, elles pourraient pénétrer dans la circulation sanguine et affecter diverses parties du corps. Il y a même eu plusieurs incidents où des infections à staphylocoques ont entraîné des problèmes cardiaques. Dans ces cas d’urgence, des antibiotiques peuvent être administrés immédiatement. Pour des mesures préventives, les parents ont également la possibilité de laisser leurs bébés recevoir un vaccin qui prévient les infections telles que la pneumonie, la septicémie et la méningite.
Les antibiotiques pour enfants peuvent être connus pour leur efficacité, mais ils sont également connus pour rendre les bactéries résistantes au traitement. Des médecins et des scientifiques ont observé qu’au fil des années, certaines souches de bactéries ont muté et sont devenues résistantes à plusieurs antibiotiques prescrits par un médecin. En conséquence, les enfants peuvent avoir besoin de doses plus puissantes de différents antibiotiques pour tuer les « super microbes », mais l’exposition prolongée aux antibiotiques pourrait affaiblir leur système immunitaire et favoriser davantage d’autres souches de bactéries pour devenir résistantes. Dans le pire des cas, l’infection bactérienne peut devenir incurable et l’enfant peut devoir attendre jusqu’à ce que son propre système immunitaire combatte l’infection.
Un autre inconvénient des antibiotiques pour les enfants est leur tendance à être surutilisés et mal utilisés. Il y a eu des cas où les parents demandaient à un médecin une prescription d’antibiotiques pour leurs enfants souffrant de toux et de rhume, mais ces symptômes sont généralement causés par des virus et non par des bactéries, de sorte que les antibiotiques sont généralement inutiles. Ces cas ne sont pas rares dans les pays en développement, où les antibiotiques sont disponibles sans ordonnance. Pour éviter les abus, les médecins suggèrent souvent aux parents d’attendre quelques jours avant d’acheter des antibiotiques ; si l’enfant se sent mieux, il n’est pas nécessaire de prendre le médicament. Si des antibiotiques sont déjà pris, il est important que l’enfant suive toute la durée du traitement, même après qu’il se soit rétabli, afin de réduire les risques de résistance bactérienne.