La vitamine B12 est essentielle pour une bonne santé. Certains des avantages potentiels de la vitamine B12 comprennent l’amélioration de la tension artérielle, du taux de cholestérol et de la santé cardiovasculaire; stress réduit; et une peau et des ongles plus sains. La vitamine B12 est également importante pour maintenir un système immunitaire et un système nerveux central sains. L’organisme en a besoin pour un certain nombre de processus métaboliques, dont l’un des plus importants est la synthèse rapide d’ADN qui se produit pendant la division cellulaire. Cette vitamine est donc particulièrement importante pour maintenir des globules rouges et des globules blancs sains, car ces types de cellules se divisent rapidement.
En plus des avantages connus de la vitamine B12 pour la santé, de nombreux avantages pour la santé sont suspectés plutôt que prouvés de manière concluante. Par exemple, une carence en vitamine B12 a été associée à un risque accru de maladie d’Alzheimer et de maladies cardiovasculaires, ou à une aggravation des symptômes de ces maladies. Ce lien a été théorisé à cause d’études qui ont noté que de nombreuses personnes atteintes de ces maladies présentaient une carence en vitamine B12. Assurer un apport adéquat en vitamine B12 pourrait donc aider à réduire le risque de survenue de ces maladies ou pourrait réduire la gravité des symptômes.
Ces avantages non prouvés de la vitamine B12 ont été liés à la relation entre la vitamine B12 et un acide aminé appelé homocystéine. Une augmentation du taux sanguin d’homocystéine est un facteur de risque connu de maladie cardiovasculaire, et la vitamine B12 joue un rôle essentiel dans le métabolisme de l’homocystéine. Lorsque la vitamine B12 est déficiente, les niveaux d’homocystéine augmentent car le métabolisme de cet acide aminé est réduit. On pense qu’un mécanisme similaire pourrait être responsable du lien entre la maladie d’Alzheimer et la carence en vitamine B12.
La vitamine B12 présente de nombreux avantages pour la santé, mais des conséquences potentiellement graves peuvent également résulter d’une carence en cette vitamine essentielle. Une carence en vitamine B12 peut entraîner une affection appelée anémie mégaloblastique, dans laquelle les globules rouges ont une taille anormale et sont dysfonctionnels. Cela entraîne de la fatigue, de la faiblesse, des difficultés respiratoires et une concentration réduite. D’autres symptômes de carence en vitamine B12 peuvent inclure une faiblesse musculaire et une spasticité, une incontinence, une pression artérielle basse, des troubles de la vision, des changements d’humeur et même une psychose.
Les avantages de la vitamine B12 peuvent être obtenus en veillant à ce que cette vitamine soit consommée régulièrement dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Les sources les plus riches en vitamine B12 sont la viande, les produits laitiers et les œufs. Certaines plantes contiennent des réserves de cette vitamine, mais elle n’est pas sous une forme utilisable par le corps humain. Les personnes qui suivent un régime végétalien, qui exclut entièrement les produits d’origine animale, ont souvent du mal à obtenir un apport suffisant en vitamine B12. Ils doivent donc augmenter leur apport en consommant des aliments enrichis ou des suppléments.