La benzocaïne peut provoquer une irritation cutanée, des éruptions cutanées et des effets secondaires plus rares comme des réactions allergiques et la méthémoglobinémie, où il n’y a pas assez d’oxygène dans le sang. Cet anesthésique topique peut être prescrit pour traiter la douleur et les démangeaisons associées à une variété de problèmes. Les patients doivent suivre attentivement les instructions d’application pour réduire le risque de surdosage et peuvent vouloir discuter de tout effet secondaire inhabituel avec un médecin pour déterminer si le médicament est sans danger pour eux.
Le plus souvent, les patients qui prennent de la benzocaïne éprouvent une irritation cutanée localisée. Ils peuvent remarquer des rougeurs ou un changement de texture, et parfois éprouver des craquelures, des desquamations et des démangeaisons. Il ne doit pas être appliqué sur des plaies ouvertes, car cela peut entraîner des complications plus graves. Une perte de sensation peut également survenir, bien qu’il puisse être difficile de la distinguer de l’effet anesthésique fourni par le médicament. Les patients qui remarquent une irritation cutanée extrême peuvent vouloir interrompre l’utilisation du médicament jusqu’à ce qu’ils puissent parler à un médecin.
Certains patients ont des réactions allergiques à la benzocaïne. Ces patients peuvent développer des éruptions cutanées sévères dans les minutes suivant l’application. Si le médicament est utilisé dans un site comme la bouche, un gonflement important peut survenir. Le patient peut avoir des difficultés à respirer, à mâcher et à avaler en raison de la réaction allergique et peut devenir extrêmement inconfortable. Les patients ayant des antécédents de réactions allergiques à la benzocaïne doivent demander un autre médicament pour gérer la douleur et les démangeaisons.
Dans de rares cas, les patients développent une méthémoglobinémie. Le faible taux d’oxygène peut provoquer un bleuissement des extrémités ainsi que de la fatigue, des étourdissements et de la confusion. Cet effet secondaire grave de la benzocaïne peut nécessiter un traitement médical. Les patients devront arrêter de prendre la benzocaïne et discuter du problème avec un médecin pour déterminer les mesures, le cas échéant, qu’ils doivent prendre. La réaction doit également être notée pour éviter les prescriptions du médicament à l’avenir.
Si un patient ne peut pas prendre de benzocaïne, il existe des alternatives disponibles. Un médecin peut discuter des médicaments sur le marché avec le patient pour déterminer lequel pourrait être un bon choix. Certaines alternatives sont plus chères ou ne fonctionnent pas aussi bien, et les patients peuvent vouloir en tenir compte lorsqu’ils examinent leurs options. Pour les patients ayant des antécédents de réactions sévères, il est conseillé de porter une carte d’alerte médicale avec cette information. En cas d’urgence, les prestataires de soins auront besoin des informations sur la carte pour savoir quels médicaments éviter.