Les emplois de chef des pompiers impliquent des tâches de supervision et d’administration au sein d’un service d’incendie local. Le responsable est souvent connu sous le nom de chef du service d’incendie et est responsable de la surveillance de l’ensemble du service. D’autres chefs peuvent inclure des chefs de pompiers adjoints, des chefs de poste et des chefs de bataillon. Chaque niveau aura ses propres responsabilités et réponses au niveau suivant dans la chaîne de commandement.
La plupart des chefs des pompiers commencent comme chef des pompiers de bataillon. Cette personne s’occupe souvent d’une seule unité, ou équipe, au sein du département. Dans la plupart des cas, un chef de bataillon attribue diverses tâches quotidiennes aux membres et peut aider à déterminer les promotions et les augmentations. Les postes de chef des pompiers de bataillon sont souvent pourvus de l’intérieur, un pompier expérimenté étant souvent privilégié par rapport aux personnes moins expérimentées. Cependant, l’embauche est généralement basée sur le mérite plutôt que sur l’ancienneté.
Le niveau suivant de la chaîne dans les départements où il y a plusieurs stations est le chef des pompiers de la station. Les personnes occupant ces postes de chef des pompiers sont généralement responsables de tout ce dont un chef de niveau supérieur serait responsable dans un service plus petit. Les individus peuvent planifier des budgets, embaucher de nouveaux pompiers, faire des révisions et planifier des horaires. Les chefs de station répondent souvent au chef de tout le département ou à un sous-chef. Ces emplois de chef des pompiers peuvent être remplis de l’extérieur ou par un chef de bataillon capable.
Sur les lieux d’un incendie, il incombe généralement au chef de bataillon ou de station de servir de commandant sur les lieux. À son arrivée, l’un de ces individus prend le commandement et annonce sa présence aux pompiers et au centre de communication d’urgence. Il dirige ensuite les opérations de lutte contre les incendies et est le point de contact central en cas de questions.
Un chef adjoint est la personne qui prend des décisions en l’absence du chef et aide à assister le chef dans un certain nombre de tâches. Souvent, ceux qui travaillent à ce titre font presque tout ce que fait le chef, sous sa supervision. Dans certains cas, les chefs de station relèvent du sous-chef. Cette personne aide à rassembler les informations sur les budgets des stations satellites, gère les formations et peut avoir son mot à dire dans l’embauche et les promotions, en particulier lorsque celles-ci impliquent des emplois de chef des pompiers inférieurs.
Le chef du service d’incendie principal est la personne qui est responsable de l’ensemble du service. Ce chef des pompiers travaille non seulement en étroite collaboration avec tous les autres chefs, mais est également le représentant de la ville ou du comté dans lequel se trouve le département. C’est son travail de superviser ou de gérer personnellement le budget, les demandes des médias, les accréditations, les horaires et d’autres tâches similaires. Le chef peut également traiter les appels d’actions disciplinaires et autres au sein du département.