Les emplois d’orthophoniste impliquent généralement de fournir une thérapie dans un cadre spécialisé. Ce cadre peut être une école, un hôpital ou une autre institution, mais le travail est généralement configuré de manière à ce que le pathologiste travaille avec un patient sur une période de temps. Presque tous les emplois d’orthophoniste impliquent de travailler avec des clients sur de nombreuses sessions pour surmonter des problèmes spécifiques, la principale différence étant le type de client auquel une personne s’adresse. La clientèle est définie par l’institution dans laquelle une personne travaille, ce qui signifie que le lieu d’emploi définit souvent indirectement les différents types d’emplois. Alternativement, une personne peut être qualifiée pour des emplois d’orthophoniste mais choisir de ne pas pratiquer, se concentrant plutôt sur la théorie ou l’enseignement.
Les enfants sont l’un des plus grands groupes ayant besoin de l’aide d’orthophonistes, de sorte que les écoles sont l’un des plus grands marchés pour les emplois d’orthophoniste. Ces emplois consistent généralement à aider les étudiants à surmonter certains problèmes physiques ou cognitifs, comme apprendre à parler avec une anomalie faciale ou apprendre à communiquer efficacement avec l’autisme. Selon l’âge de l’élève, des techniques spéciales peuvent être nécessaires pour garder l’enfant concentré sur sa tâche et apprendre efficacement.
Parfois, un adulte peut subir un traumatisme ou une blessure qui entraîne des changements dans son discours. Alternativement, un adulte peut avoir un problème d’élocution ou de langage qui n’a pas été traité depuis l’enfance. Dans les deux cas, les services pour adultes ne sont pas disponibles dans les écoles, de sorte que les adultes recherchent généralement l’aide de cabinets ou de cliniques privées. Ces institutions constituent un autre marché important pour les emplois d’orthophoniste.
Un traitement spécialisé est parfois nécessaire pour des affections moins courantes qui ne sont pas aussi manifestement liées à la parole ou au langage. Par exemple, la thérapie vocale transgenre est souvent entreprise en collaboration avec un orthophoniste. Ce type de travail peut également remédier à la détérioration de la qualité de la parole au fil du temps, qui peut être un effet physique ou mental du vieillissement. L’amélioration dans ces domaines peut nécessiter des compétences particulières, de sorte qu’une formation ou une expérience supplémentaire peut être nécessaire pour ces types d’emplois.
Il est également possible de trouver des emplois d’orthophoniste qui n’impliquent aucunement les patients. Par exemple, une personne titulaire d’un diplôme d’études supérieures peut être en mesure de trouver un poste d’enseignant dans un collège. Une personne ayant de l’expérience en recherche pourrait travailler au développement de nouveaux traitements et à la diffusion de ces connaissances dans la communauté. Bien que ces tâches soient parfois accomplies de manière isolée, il est beaucoup plus courant de les considérer comme des éléments d’un travail impliquant la pratique d’une thérapie.